Diagnosticado com uma lesão no ligamento do tornozelo direito, o lateral Welington será desfalque no São Paulo pelas próximas semanas. Uma contusão que expõe uma falha no planejamento do clube para essa temporada. O lateral esquerdo se machucou contra o Palmeiras, segunda-feira, pelo Brasileiro. Não há no elenco um substituto natural – Patryck atua na mesma função, mas o jovem formado em Cotia enfrenta desconfiança e só entrou em campo duas vezes neste ano.

A considerar os últimos jogos, o mais provável é que Michel Araújo ocupe a vaga. Foi o meio-campista quem entrou no lugar do lateral após a lesão no clássico e jogou na ala esquerda quando o técnico Thiago Carpini, demitido recentemente, escalou o time com três zagueiros e colocou Welington no banco.

O problema começou ainda em dezembro, quando Caio Paulista surpreendeu ao se transferir para o Palmeiras, num momento em que sua permanência no São Paulo era dada como certa há meses por dirigentes do clube. Contratar um lateral não estava nos planos da diretoria àquela altura, mas passou a ser uma necessidade quando o antigo titular trocou de time.

A saída de Caio gerou outro problema: Welington tem contrato só até o fim de 2024 e não tinha sido procurado para renovar até então – o plano era vendê-lo caso o São Paulo recebesse uma proposta. No novo cenário, os dirigentes se viram obrigados a negociar com Welington, que endureceu nas conversas. Um acordo ainda não foi alcançado e é visto como improvável no momento.

Em mais de uma oportunidade, cartolas admitiram a necessidade de buscar um lateral, mesmo com Patryck no elenco. O garoto de 21 anos só jogou duas vezes: contra o Água Santa, quando Carpini escalou todo o time com reservas, e nos minutos finais da vitória sobre a Inter de Limeira, ambas no Paulista.

Todas as outras vezes em que Welington foi substituído ou ficou no banco, outros atletas entraram em campo. Depois disso, o clube contratou André Silva para o ataque e Sabino para a defesa. Ao menos uma sondagem do São Paulo por um lateral-esquerdo foi tornada pública, quando o clube buscou informações sobre Marlon, do Cruzeiro.

Os valores foram considerados impeditivos. Houve uma nova varredura recente em busca de uma opção, quando foi aberta uma janela excepcional para a transferência de jogadores que disputaram os estaduais, mas nada avançou. Agora, o clube terá que esperar o próximo período de registros, em julho. O São Paulo não informou um prazo para o retorno de Welington, mas espera-se que ele fique até quatros semanas em recuperação – o que pode fazer o técnico Luis Zubeldía improvisar na posição nos três jogos que restam da fase de grupos da Conmebol Libertadores.