De novo, o São Paulo caiu na Libertadores para um time brasileiro. Desta vez, o Cruzeiro esteve no caminho do Tricolor na competição sul-americana e venceu os dois jogos das quartas-de-final. Fez 2 a 1 no Mineirão e 2 a 0 no Morumbi lotado.

Em 2006, caiu para o Internacional na final. No ano seguinte, foi o Grêmio quem eliminou os paulistas, nas oitavas. Nas quartas de 2008, o algoz foi o Fluminense.

Além da classificação, a equipe celeste quebrou o tabu de não vencer fora de casa. Os comandados de Adilson Batista não venciam longe de seus domínios desde setembro do ano passado, quando bateram o Figueirense em Florianópolis no Brasileirão.

Muricy Ramalho surpreendeu e escalou o Tricolor no 3-5-2, assim como na goleada de 3 a 0 em cima da Raposa no mesmo estádio, pela quarta rodada do Campeonato Nacional, quando Hernanes começou no banco de reservas. A diferença foi que o terceiro jogador da zaga são-paulina era Richarlyson, pelo lado esquerdo.

Com esta formação, Marlos, estreante na Copa Libertadores da América, ficou só na armação da equipe, que mais uma vez exagerou nos cruzamentos na área adversária. Leonardo Silva e Léo Fortunato foram soberanos no setor defensivo e não deixaram que a bola chegasse em boas condições para Borges e Washington.

Do lado da Raposa, o volante Fabrício foi vetado pelo departamento médico horas antes do jogo e, a exemplo do duelo com o Palmeiras no final semana, Elicarlos substituiu o capitão celeste.

Com o retorno de Wagner ao meio de campo azul, o Cruzeiro foi mais perigoso na etapa inicial. Aos 22 minutos, Gerson Magrão cruzou e Wellington Paulista resvalou levemente para fora. Passados quatro minutos, Kléber recebeu na meia-lua e, de esquerda, bateu forte para Denis se esticar e afastar o perigo.

A dois minutos do intervalo, Eduardo Costa deu carrinho em Jonathan, e como já tinha sido advertido com cartão amarelo por falta em Kléber, levou o vermelho e deixou seus companheiros com um a menos pelo restante do jogo decisivo.

Para o segundo tempo, Muricy colocou Dagoberto no lugar de Washington, apagado no embate, e trocou Junior Cesar por Hernanes. As alterações empurraram os mandantes ataque.

Desprotegido no meio de campo já que estava com um jogador a menos, o São Paulo deixava a defesa desguarnecida para os contragolpes cruzeirenses. Aos 12 minutos, Gerson Magrão colocou na área, rasteiro, e por pouco, Wellington Paulista não abriu o placar.

Em mais um contra-ataque, aos 20 minutos, Henrique arriscou do bico da grande área na gaveta de Denis, que se esticou, mas não alcançou a bola. Um golaço.

No desespero, o Tricolor tentou o empate, mas foi o Cruzeiro quem fez mais um. Bernardo chutou da entrada da área, e André Dias cortou com a mão. Pênalti e expulsão do zagueiro são-paulino. Kléber converteu com categoria no canto direito.

Classificada, a Raposa enfrenta o Grêmio nas semifinais da competição, com o primeiro jogo em Belo Horizonte devido a melhor campanha na primeira fase. Os clubes se enfrentaram nas quartas-de-final da Libertadores de 97, quando o Cruzeiro conquistou o bicampeonato.

FICHA TÉCNICA:
SÃO PAULO 0 X 2 CRUZEIRO

Estádio: Morumbi, São Paulo (SP)
Data/hora: 18/6/2009 - 22h (de Brasília)
Árbitro: Sergio Pezzota (ARG)
Auxiliares: Roberto Pezzota (ARG) e Diego Romera (ARG)
Renda/público: R$ 1.731.580,00 /52.809 pagantes
Cartões amarelos: Eduardo Costa, André Dias, Borges (SAO); Fábio, Jonathan, Gerson Magrão, Wagner, Kléber (CRU)
Cartões vermelhos: Eduardo Costa 43'/1ºT , André Dias 35'/ 2ºT(SAO)
GOLS: Henrique, 20'/2ºT (0-1); Kléber, 36'/2ºT.

SÃO PAULO: Denis, Zé Luis (André Lima 31'/2ºT), Renato Silva, André Dias, Júnior César (Hernanes/Intervalo), Rycharlyson, Eduardo Costa, Jean, Marlos, Borges e Washington (Dagoberto/Intervalo). Técnico: Muricy Ramalho.

CRUZEIRO: Fábio, Jonathan (Thiago Heleno 26'/2ºT), Leonardo Silva, Léo Fortunato e Gerson Magrão; Henrique, Elicarlos (Bernardo 29'/2ºT), Marquinhos Paraná, wagner (Jancarlos 23'/2ºT); Kléber e W. Paulista. Técnico: Adilson. Batista.