O São Paulo enfrenta uma fase desafiadora, já que Luiz Gustavo está fora por tempo indeterminado devido a um quadro de tromboembolismo pulmonar. Ele era o reserva imediato de Pablo Maia, que se recupera de uma cirurgia no tornozelo e está confirmado como ausência no primeiro semestre da temporada. Com uma maratona de partidas programadas pelo Campeonato Brasileiro, Copa Libertadores e, em breve, o anúncio da Copa do Brasil, o Tricolor começa a explorar alternativas para lidar com a escassez no meio-campo.

A principal opção para substituir Pablo Maia e Luiz Gustavo é Marcos Antônio. Embora tenha características diferentes, o meia ganhou espaço em algumas partidas como parte da dupla com Alisson, configurando-se como uma escolha viável para o treinador Zubeldía. Na última rodada do Campeonato Brasileiro, ele disse: "Viemos para ganhar com Alisson e Marcos Antônio no meio-campo. Tomei decisões ousadas e fizemos um bom jogo para anular o adversário e buscar o resultado."

Outra opção que o elenco traz é o jovem Negrucci, revelado nas categorias de base do clube. Com um estilo de jogo que se assemelha ao de Pablo Maia, Negrucci tem entrado em algumas convocações recentes, mas ainda possui poucos minutos com a equipe principal. Zubeldía deixou claro que, enquanto tiver atletas mais experientes disponíveis, ele optará por eles.

No que diz respeito a contratações, a janela de transferências anterior gerou especulações sobre Thiago Mendes, jogador do Al-Rayyan. Segundo informações, o clube do Catar pretende manter o atleta até o fim do contrato, que se encerra na metade do ano. O Tricolor, que já havia tentado sua contratação anteriormente, pode considerar Mendes novamente na próxima janela, embora não se trate de uma solução imediata.