O ano de 2025 representou um capítulo significativo na história do São Paulo, com o retorno de Rafael Tolói após uma década atuando no futebol europeu. Contratado para liderar a defesa tricolor até dezembro de 2026, o zagueiro de 35 anos não conseguiu atingir as expectativas que cercavam sua volta. Um fator importante que influenciou seu desempenho foi o longo período sem jogar, já que ficou mais de quatro meses afastado dos gramados após deixar a Atalanta.
Diante disso, desde sua chegada em agosto, Tolói teve participação limitada, atuando em apenas sete partidas pelo São Paulo, sendo quatro delas como titular. O jogador, assim como muitos de seus companheiros de equipe, lidou com uma série de lesões ao longo da temporada. Sua estreia foi marcada por dificuldades que afetaram sua reincorporação ao futebol brasileiro.
No contexto das lesões, Tolói enfrentou um contratempo em sua terceira apresentação, quando, ao enfrentar o Ceará, foi forçado a sair de campo ainda no primeiro tempo devido a dores na coxa esquerda. Os exames revelaram uma lesão muscular que o afastou dos gramados por quase dois meses. Ele retornou em um clássico contra o Corinthians, mas teve que lidar com um novo incômodo, dessa vez no quadril, que o tirou de ação por apenas uma rodada, dado que a lesão foi menos grave.
Apesar das adversidades enfrentadas, o defensor conseguiu participar dos três últimos jogos da temporada, entrando no segundo tempo em um confronto contra o Fluminense e jogando os 90 minutos nas partidas contra Internacional e Vitória. O cenário no São Paulo é desafiador, com uma crise financeira acentuada, levando o clube a planejar apenas contratações pontuais para o próximo ano. Nesse contexto, Tolói busca estabelecer sua posição na zaga tricolor, embora a competição por um lugar no titular seja acirrada, especialmente com a presença de Arboleda, Ferraresi, Sabino e Alan Franco no elenco.
Chega de jogadores acima de 30 que não saem do departamento médico.