Um clássico que vale mais do que a passagem para a semifinal do Paulista. Vale também a conquista de confiança e tranquilidade para os jogos finais da primeira fase da Libertadores, o grande objetivo de Corinthians e São Paulo no ano. E os dois terão jogos decisivos pela competição no meio da semana.

Mano Menezes e Ricardo Gomes sabem que seus times ainda não engrenaram, mas evitam criticar publicamente seus jogadores. Por isso, fecharam parte dos treinamentos de sexta-feira para lavar a roupa suja sem a presença dos jornalistas.

Ontem o dia dos rivais foi diferente. Enquanto a torcida corintiana encheu o Parque São Jorge para apoiar e cobrar ao mesmo tempo (leia detalhes na página 5), os são-paulinos tiveram tranquilidade no CT da Barra Funda.

Contas lá...

Uma derrota corintiana deixará o time quase eliminado se houver um vencedor no confronto direto entre Portuguesa e Grêmio Prudente, no Canindé, porque faria o time ficar a cinco pontos de distância do quarto colocado com apenas mais seis pontos a serem disputados. “Não vou pensar em derrota. Temos de vencer e continuar na briga, é simples”, diz Mano Menezes.

O treinador fechou o treino de sexta e todos pensaram que era para esconder a escalação. Mas não foi nada disso. Ontem ele comandou um coletivo com a imprensa observando, o que prova que só trancou o trabalho na sexta para poder cobrar seus jogadores em paz. E o papo foi duro. Mano avalia que falta motivação, justamente no ano do centenário e com a Libertadores em andamento.

O jogo é importante para Ronaldo, que ainda não rendeu bem na temporada e quarta-feira foi vaiado e xingado por causa da péssima atuação que teve na derrota diante do Paulista na Arena Barueri

... contas cá

Com 30 pontos, os são-paulinos têm uma situação mais confortável e não serão ultrapassados pelo Timão mesmo que saiam derrotados do clássico. Mas esse resultado pode complicar a conquista de uma vaga praticamente certa para a semifinal. “Se perdermos, o Corinthians encosta. Com a derrota em Bragança, ficamos em situação delicada”, disse Washington.

Ricardo Gomes admite que o objetivo da equipe é a Libertadores, o que não é novidade. Mas nega desprezo ao Paulistão. “A Libertadores é prioridade, mas não descartamos o Paulista.”

Ele vai escalar o que tem de melhor hoje porque o adversário é o Corinthians. Se fosse uma equipe mais fraca, pouparia alguns titulares.

Alguns jogadores tentam minimizar o tabu de três anos sem ganhar do Corinthians, e garantem que isso não vai fazer diferença alguma para o jogo de hoje. Do outro lado, Mano Menezes também não dá bola para esse retrospecto. E lembra que o Corinthians não vencia o Palmeiras desde 2006 e foi à desforra neste Campeonato Paulista.

Mas se o tabu não incomoda, a eliminação na semifinal do ano passado ainda não digerida no Morumbi.

“Uma eliminação como aquela ainda dói”, admite Washington, uma das vítimas de Ronaldo e companhia.

Alex Silva vai enfrentar o Corinthians pela primeira vez desde seu retorno ao clube. Ele esteve presente nos dois primeiros jogos da série de oito sem derrotar o rival. “Esperamos dar uma alegria para a torcida. A vitória num clássico sempre tem um sabor especial para os torcedores.”