"Sou muito grato ao que todos os funcionários me proporcionaram", disse goleiro Imagem: Ettore Chiereguini/AGIF O goleiro Rafael vive o momento dos sonhos na carreira de um jogador. Após se destacar no São Paulo , o arqueiro foi convocado pelo técnico Dorival Júnior para representar a seleção brasileira durante a disputa da Copa América , que acontece entre os dias 20 de junho e 14 de julho nos Estados Unidos. Rafael acumula sua segunda convocação para a Canarinho. A primeira delas veio em março deste ano, para amistosos do Brasil, depois da conquista tricolor da Supercopa Rei, em que o goleiro pegou dois pênaltis e foi decisivo, novamente, para um título do São Paulo. Em entrevista à SPFC Play, Rafael comentou sobre a convocação para a Copa América. O jogador afirmou que o São Paulo é uma ótima vitrine para a seleção, mas que antes de mirar uma convocação, sempre tinha como meta dar o seu melhor enquanto defendia as cores do clube. "Eu sempre soube que o São Paulo poderia me abrir oportunidades inimagináveis como a seleção brasileira, mas eu sempre tive na minha cabeça que a seleção vai ser uma consequência do que você está trabalhando no clube. Então, os meus objetivos sempre foram fazer o melhor que eu posso pelo São Paulo. Foi vivendo isso no dia a dia que o sonho da seleção foi se tornando cada vez mais possível. Como eu sempre disse, a minha expectativa desde a minha chegada foi conquistar grandes coisas com o São Paulo, de buscar o meu melhor Rafael. Mas o ano de 2023, em que nós vivemos a conquista da Copa do Brasil, foi algo surreal", pontuou o arqueiro. Classificação e jogos Copa América "Eu acho que só quem estava aqui pôde vivenciar todo o clima, o ambiente nos jogos, foi muito espec...",

Rafael também aproveitou o espaço para falar sobre sua relação com os demais goleiros do São Paulo — Jandrei, Young, João Pedro, Leandro e Felipe Preis. O goleiro disse que, apesar de apenas um ser o titular, todos estão lá com um único objetivo: ajudar o Tricolor paulista. "A galera pensa que a posição (de goleiro) é de disputa, de rivalidade, porque só um joga. Mas na verdade, nós estamos aqui para servir o São Paulo. O Zubeldía fala uma coisa que é muito verdade: não interessa qual o nome que está vestindo a camisa. Quem está jogando é o São Paulo, quem vai ser campeão é o São Paulo, quem vai ganhar jogos é o São Paulo, e todo mundo está incluído nesse processo. Nós (goleiros) temos uma amizade muito grande e nos ajudamos muito. Isso deixa o clima bem descontraído, faz com que a gente venha feliz para trabalhar", salientou. O jogador finalizou: "Nos ajudamos muito nos treinamentos, apoiamos uns aos outros. Isso faz com que todos evoluam, todos cresçam. Eu sou muito agradecido de poder trabalhar com grandes profissionais, como são os quatro goleiros e os dois treinadores de goleiros. Entramos aqui e temos um crescimento pessoal e profissional". Rafael desfalcará o São Paulo por mais de um mês. Caso o Brasil chegue à final da Copa América, o goleiro pode perder até nove jogos do Tricolor. Neste momento, o goleiro já está concentrado com o restante do grupo para os amistosos que a Canarinho disputará contra México (neste sábado, 08) e Estados Unidos (12, quarta-feira). Sem o goleiro à disposição, quem deve assumir a titularidade é Jandrei, que já disputou cinco partidas nesta temporada. O São Paulo volta a campo apenas às 20h (de Brasília) do próximo dia 13 de junho (quinta-feira), quando enfrenta o Internacional, no Heriberto Hulse, pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro.