O projeto europeu do São Paulo para o cargo de técnico, que "foi por água abaixo", segundo o vice-presidente de futebol Ataíde Gil Guerreiro, em razão da saída precoce de Muricy Ramalho, tem nome: André Villas-Boas. O português comanda atualmente o Zenit, líder do Campeonato Russo que tem no atacante Hulk seu principal nome.
O namoro é antigo. Ex-diretor de futebol, Adalberto Baptista se aproximou de Villas-Boas em 2012, pouco depois de sua saída do Chelsea. Houve um acordo para que o português trabalhasse no Tricolor, mas ele queria esperar o fim da temporada, até para entender melhor o futebol brasileiro. Uma proposta milionária do Tottenham impediu o acerto.
O contato entre técnico e clube manteve-se aceso desde então. Dessa vez, a saída de Muricy antes do que Ataíde esperava, foi o maior empecilho para que nova negociação fosse aberta. Villas-Boas tem 37 anos e despontou para o futebol como auxiliar de José Mourinho. Depois, colecionou títulos no Porto, mas naufragou na Inglaterra.