Pergunte a um são-paulino um grande desejo em 2013. A resposta da maioria será: disputar a Libertadores. E o caminho mais curto é pela Copa do Brasil. Na noite desta quarta-feira, em Belém, o São Paulo enfrentará o Independente, pela primeira fase da competição nacional.

Fora do principal torneio continental desde 2010, o elenco tricolor sabe que voltar para a Libertadores será um grande objetivo alcançado, até mesmo para jogadores experientes como o atacante Luis Fabiano, que retorna ao time após nove jogos por conta de um estiramento na coxa direita.

"Temos de fazer o nosso melhor em cada jogo, independente do campeonato. Precisamos fazer o nosso papel, que é ganhar os jogos. A Copa do Brasil é importante, pois dá vaga na Libertadores. Mas tem o Paulista também. Se a gente vencer, nos dará tranquilidade. Este ano se espera muito do São Paulo, de voltar para a Libertadores, e a Copa do Brasil é um caminho", ressaltou Fabuloso.

Se vencer por dois ou mais gols de diferença na noite desta quarta-feira, o Tricolor eliminará o jogo da volta. Com isso, terá tempo para se preparar para o jogo contra a Portuguesa, domingo, pelo Campeonato Paulista. No Estadual, o São Paulo está na quarta colocação e vem de duas vitórias.

"Sabemos que a Copa do Brasil é o caminho mais curto para a Libertadores. Vou treinar com muita vontade e determinação para ajudar o São Paulo a chegar nesta conquista inédita", completou Lucas, que sonha em disputar sua primeira Libertadores pelo clube.

No ano passado, o grupo são-paulino viu o sonho escapar de suas mãos. Pelas quartas de final na Copa do Brasil, o São Paulo venceu o Avaí por 1 a 0, no Morumbi, e abriu o placar na Ressacada. No entanto, o time catarinense virou para 3 a 1 e se garantiu nas semifinais da competição.

Além de uma vaga na Libertadores, o título da Copa do Brasil seria inédito ao clube e encerraria um jejum de três anos sem conquistas. Muito tempo para um time que conquistou recentemente o tricampeonato brasileiro - 2006, 2007 e 2008.

"A Copa do Brasil é o caminho mais curto para atingir o objetivo do clube que é de ir para a Libertadores, além de ser um título inédito aqui. Temos de entrar muito focados e com atenção desde o primeiro jogo. É um campeonato curto e temos de estar concentrados", disse Cícero, que foi campeão do torneio em 2007 pelo Fluminense.

Para este jogo, Emerson Leão contará com os retornos de Denilson e Casemiro, suspensos na última rodada do Paulista. Se por um lado Fabuloso também volta, Jadson ficou treinando em São Paulo. Apesar disso, o São Paulo quer voltar de Belém com a classificação na bagagem.

INDEPENDENTE-PA X SÃO PAULO

Local: Mangueirão, Belém (PA)
Data/hora: 7/3/2012 - 22h (de Brasília)
Árbitro: Suelson Diógenes de França Medeiros (RN)
Auxiliares: Sergio Henrique Campelo Gomes (MA) e Enoque Costa Pacheco (AP)

INDEPENDENTE-PA: Dida; Preto Barcarena, Ádson e Alexandre Recife; Lima, Silva, Fidélis, Gian, Tiago Floriano e Rafael Vieira; Ró. Técnico: Valter Lima.

SÃO PAULO: Denis; Piris, Paulo Miranda, Rhodolfo e Cortez; Denilson, Casemiro, Cícero e Lucas; Fernandinho (Maicon) e Luis Fabiano (Willian José). Técnico: Emerson Leão.