Rafael tem se destacado como uma peça fundamental no desempenho do São Paulo, especialmente em suas últimas aparições. Na partida contra o Libertad, pela Libertadores, o goleiro foi mais uma vez crucial para a vitória de 2 a 0 da equipe. Suas defesas precisas foram impressionantes, mas o momento mais marcante aconteceu durante a cobrança de penalti do jogador adversário, Melgarejo, que acabou errando devido à estratégia de Rafael.

Durante o segundo tempo, logo após o São Paulo abrir o placar, Wendell cometeu uma infração dentro da área, resultando em um pênalti a favor do Libertad. Melgarejo, ao se aproximar da bola, fez uma escolha arriscada, buscando um chute no ângulo, mas acabou atingindo o travessão, em parte graças à calma e ao posicionamento estratégico de Rafael, que não se movimentou antes da cobrança.

“A gente estuda os adversários. O que tentei fazer ali foi não definir antes. Ele é um jogador que toma pouca distância para a bola e decide no último instante. Causar essa dificuldade foi importante, por isso nem me movimentei”, comentou Rafael em uma entrevista à ESPN. Ele enfatizou a importância da vitória e a sensação de deixar o campo com os três pontos garantidos.

O goleiro tem sido uma presença constante na baliza do São Paulo, tendo jogado em todos os últimos 12 compromissos da equipe na Libertadores. Essa série de partidas sem derrotas representa a maior invencibilidade do Tricolor na história do torneio. Luciano é outro jogador que também participou de todas essas partidas, reforçando a importância da união do elenco.

O São Paulo volta a campo no próximo sábado, às 18h30 (horário de Brasília), enfrentando o Ceará na Arena Castelão, pelo Campeonato Brasileiro. A expectativa é de que a equipe mantenha o bom desempenho e continue a lutar por grandes resultados na temporada.