No início da manhã desta quinta-feira, 9 de janeiro de 2025, o Esporte Clube Bahia fez importantes anúncios ao informar a contratação de dois atletas que até então faziam parte do elenco do São Paulo. Os meio-campistas Michel Araújo e Rodrigo Nestor foram oficialmente liberados pelo Tricolor Paulista e irão se juntar ao Bahia para a próxima temporada.

Michel Araújo se transferiu em definitivo para o Bahia por um valor estipulado em 2,5 milhões de euros, o que corresponde a aproximadamente R$ 16 milhões. Além disso, o clube baiano assumirá uma dívida de 250 mil euros que o São Paulo possuía com o jogador, totalizando cerca de R$ 17,3 milhões para a sua aquisição. Por sua vez, Rodrigo Nestor chega ao Bahia por meio de um empréstimo até o final desta temporada, fazendo parte de uma negociação que inclui uma cláusula de compra condicionada ao cumprimento de metas ainda não divulgadas. Inicialmente, o Bahia pagará 1,5 milhão de euros (aproximadamente R$ 9,4 milhões) pelo atleta, e, caso as metas sejam alcançadas, o clube desembolsará mais 4,7 milhões de euros (cerca de R$ 30 milhões) para concretizar a compra.

Ambos os jogadores terão a oportunidade de reencontrar o técnico Rogério Ceni no Bahia. Rodrigo Nestor já trabalhou com o comandante em anos anteriores — mais especificamente em 2021, 2022 e 2023 —, enquanto Michel Araújo teve uma passagem mais breve sob a orientação de Ceni. No entanto, agora, ambos poderão potencializar suas atuações no clube baiano.

Além da dupla mencionada, o Bahia também garantiu as chegadas do volante Erick, ex-Athletico, e do atacante Erick Pulga, oriundo do Ceará. Essas contratações demonstram o empenho do Bahia em se fortalecer e se preparar para a temporada de 2025.

O São Paulo, por sua vez, fez questão de se despedir dos jogadores através de suas redes sociais, destacando a importância que Rodrigo Nestor teve na história do clube. O meio-campista deixou sua marca ao ser o autor do gol que garantiu o título da Copa do Brasil de 2023, além de conquistar outros relevantes troféus como o Paulista em 2021 e a Supercopa em 2024. Michel Araújo também fez parte dessa trajetória de conquistas, contribuindo com o time nas campanhas dos títulos recentes, embora não tenha disputado o Campeonato Estadual.