A Copa São Paulo de Futebol Júnior, a mais tradicional competição das categorias de base no Brasil, está prestes a iniciar sua 55ª edição nesta quinta-feira (02). Este ano, 128 clubes se dividirão em 32 grupos na busca pelo título, cuja decisão ocorrerá no dia 25 de janeiro, em comemoração ao aniversário da cidade de São Paulo. O Estádio do Pacaembu, palco icônico do futebol, sediará novamente a grande final. Enquanto os jovens talentos se preparam para a competição de 2025, a ESPN relembra alguns dos craques que brilharam nos gramados da Copinha neste século.

No ano de 2001, Juan foi uma das promessas reveladas pelo São Paulo. Iniciou sua jornada no futebol jogando futsal, mas rapidamente se destacou no campo, conquistando o vice-campeonato da Copa. Após uma passagem pelo Arsenal e uma carreira vitoriosa, que incluiu títulos importantes pelo Flamengo, Juan se aposentou em 2019.

Robinho, em 2002, foi outro destaque do Santos, onde se consagrou campeão brasileiro e paulista. Embora seu brilho no clube tenha sido inegável, sua carreira foi marcada por polêmicas, incluindo uma condenação por um crime grave. Em 2003, foi a vez de Vagner Love, que, após ser uma promessa do Palmeiras, destacou-se no CSKA Moscou e conquistou a Copa América com a Seleção Brasileira.

O Corinthians em 2004 revelou Jô, que se destacou em várias ligas internacionais e se tornou artilheiro do Campeonato Brasileiro em 2017. Já Thiago Neves, que jogou pela seleção de 2005, impressionou com suas performances no Paraná e fez história no Fluminense e Cruzeiro.

Keirrison, do Coritiba, brilhou em 2006, mas sua passagem pelo Barcelona foi conturbada. O ano de 2007 trouxe Breno, que enfrentou desafios pessoais após se destacar no São Paulo e no Bayern de Munique. Ganso, em 2008, e Santos, em 2009, também deixaram suas marcas nas respectivas equipes.

Lucas Moura, campeão em 2010, alcançou grande sucesso no PSG e no Tottenham, enquanto Negueba, em 2011, teve uma trajetória menos brilhante após seus primeiros passos promissores no Flamengo. Marcos Júnior, de 2012, fez parte de um elenco vitorioso do Fluminense e agora brilha no Japão.

Leandrinho, em 2013, e Lucas Otávio, em 2014, também tiveram suas histórias marcadas por promessas e desafios. Gabriel Jesus, em 2015, se consagrou no Palmeiras e se tornou uma estrela internacional atuando pelo Manchester City e Arsenal.

Destaque na Copinha de 2016, Felipe Vizeu, e jogadores como Pedrinho, Liziero e Antony seguiram a tradição de revelar talentos. Recentemente, Endrick, que chamou a atenção com suas performances em 2022, e Kevin, em 2023, mostraram que a nova geração está pronta para brilhar. Em 2024, Breno Bidon se destacou no Corinthians e promete ser uma joia a ser acompanhada.