Em entrevista na zona mista do estádio Nílton Santos, na última quarta-feira (18), o goleiro Rafael, do São Paulo, se defendeu das acusações que teria feito "cera" durante o empate por 0 a 0 com o Botafogo, pela ida das quartas da CONMEBOL Libertadores. Depois do jogo, o atacante Matheus Martins, do time carioca, criticou diversas atitudes do arqueiro tricolor, como a demora para repor a bola e os constantes pedidos por atendimento médico, dizendo que foram estratégias para enrolar a partida e irritar os botafoguenses. Rafael, por sua vez, se defendeu e garantiu que não realizou atitudes propositais para ocasionar perda de tempo de jogo.

De acordo com o goleiro, ele não precisa ter "pressa" para recolocar a bola em campo, já que prefere muitas vezes esperar para que sua equipe tenha tempo de se posicionar da melhor maneira antes de fazer a saída ou bater um tiro de meta. "Eu joguei e fiz todo o meu trabalho... Eu só não preciso também ter pressa para sair jogando", afirmou. "Como eles [Botafogo] estavam jogando em casa, tinham essa necessidade de jogar rápido. Ao mesmo tempo, eu não tenho. Eu tenho tempo pré-determinado para poder arrumar o time, e como a gente estava recebendo muita pressão, para organizar todo mundo...", seguiu. "Então, eu não vejo como uma prática ilegal. Eu não fiz cera. Só usei o tempo que era necessário para poder fazer a saída de jogo", complementou.

As equipes voltam a se enfrentar na próxima quarta-feira (25), às 21h30 (de Brasília), desta vez no Morumbis, com transmissão pelo Disney+. Quem vencer por qualquer placar na capital paulista avança à semifinal, enquanto novo empate leva a decisão para os pênaltis.

Próximos jogos do São Paulo Internacional (C) - 22/09, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão Botafogo (C) - 25/09, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores - Transmissão no Disney+ Corinthians (C) - 29/09, 16h (de Brasília) - Brasileirão