Diretor de futebol do São Paulo , Carlos Belmonte falou sobre as atuações de James Rodríguez nesta Copa América. O meia tem sido um dos destaques da Colômbia na competição e foi eleito melhor em campo no jogo contra o Brasil, na última terça-feira. Pouco antes da partida diante do Athletico-PR, pela 14ª rodada do Campeonato Brasileiro, na Ligga Arena, Belmonte elogiou James e apontou os motivos do jogador não repetir as atuações da Colômbia no São Paulo. O dirigente pensa que, na seleção, o esquema é moldado em torno do meia, enquanto, no Tricolor, ele precisa se adaptar à equipe. "O James tem contrato conosco. Tem feito uma Copa América muito boa, um dos principais jogadores. Obviamente, é muito diferente jogar na seleção da Colômbia e no São Paulo. Na Colômbia, ele é praticamente o Pelé. Todo time se molda em torno do James. Aqui é diferente, ele precisa estar dentro de um contexto do time. Essa é a nossa principal preocupação", explicou o diretor à CazéTV . Belmonte não descarta a permanência de James Rodríguez no São Paulo após a Copa América.

O clube ainda espera receber propostas ao término da competição para, assim, definir o caso. No entanto, segundo Belmonte, se as ofertas não chegarem, ele pode ficar no Tricolor do Morumbis. O diretor elogiou o atleta e acredita que o rendimento abaixo do esperado se deve à uma "questão de adaptação". "Terminando a Copa América, se não tiver nenhuma proposta de saída que nos atenda, ele volta ao elenco. Óbvio que a escalação do James ou não é uma decisão do treinador. No caso, agora, do Zubeldía. A gente não se mete nisso. Nós estamos observando. O James nunca nos deu nenhum tipo de problema, cumpre tudo o que precisa ser feito. É mais uma questão de adaptação ao futebol brasileiro, que não é tão simples. O futebol brasileiro é voltado à intensidade, e isso o James tem sofrido um pouco. Mas ainda há possibilidade de ser reintegrado ao elenco, ele se dá bem com todo mundo, e eventualmente o Zubeldía pode voltar a utilizá-lo", comentou.

James Rodríguez disputou 22 partidas pelo São Paulo, marcando dois gols e distribuindo quatro assistências desde a chegada ao Morumbis, há onze meses. Embora o jogador não tenha rendido como o esperado, a diretoria crê que sua contratação foi importante nos bastidores para mostrar a Lucas Moura a força do projeto e convencê-lo a retornar ao clube. O colombiano de 32 anos chegou ao Tricolor sem custos de transferência e firmou contrato válido até junho de 2025.