A polêmica surgiu após uma falta marcada a favor da equipe mandante, quando Rocco e Matheus se envolvem em uma disputa intensa para reiniciar o jogo. O jogador do Fortaleza teria proferido ofensas raciais ao se referir a Matheus como "macaco", o que provocou uma reação imediata dos jogadores do São Paulo. A situação gerou uma confusão próxima ao banco de reservas, demandando a intervenção das comissões técnicas das duas equipes para acalmar os ânimos. O árbitro Paulo Vitor de Lima Pereira acionou o protocolo de racismo a fim de investigar as alegações, embora não tenha aplicado penalizações imediatas. Durante o intervalo, atletas de Fortaleza e São Paulo comentaram sobre o incidente. O zagueiro Andrade, do São Paulo, destacou a gravidade do ocorrido e pediu punições ao jogador do Fortaleza, argumentando que o respeito deve prevalecer e que atos como esse não podem ser tolerados, o que cobra a CBF.
Rocco foi substituído no intervalo e não retornou para o segundo tempo da partida, enquanto Matheus Ferreira seguiu jogando. O episódio levantou discussões sobre a importância de se combater o racismo no esporte.
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