Consolidado na zona de classificação da Libertadores no Brasileiro, mas longe do líder Fluminense, o São Paulo vê o fim do jejum de títulos, que começou em dezembro de 2008, como a maior motivação para ganhar a Copa Sul-Americana.

Sem levantar uma taça desde o Brasileiro daquele ano, o time é, entre os quatro grandes paulistas, o que está há mais tempo na seca.

"O São Paulo está acostumado a disputar finais. Queremos um título", declarou o zagueiro Rhodolfo.

Por isso, apesar das longas viagens e do desgaste dos atletas no fim da temporada, o técnico Ney Franco vai escalar o que tem de melhor à disposição, hoje, em Santiago, contra a Universidad de Chile, na partida de ida das quartas de final do torneio.

Apenas dois titulares não foram com a delegação para a capital chilena. Artilheiro do clube no ano com 28 gols, o atacante Luis Fabiano reclamou de dores musculares após o jogo ante o Sport, no sábado, e será poupado.

Na mesma partida, o lateral direito Paulo Miranda sofreu uma entorse no joelho e ficará em tratamento no CT.

Contra a Universidad de Chile, atual campeã da Sul-Americana, os são-paulinos esperam encontrar um adversário menos retrancado do que a Liga de Loja, do Equador, rival da fase anterior.

"A Universidad de Chile tem jogadores rápidos e técnicos. Tenho certeza de que será um ótimo jogo", disse o atacante Osvaldo, que retorna ao time após sentir um desconforto muscular e não enfrentar o Sport.

Outro que volta à equipe titular é o meia Jadson.

Líder de assistências na temporada com 19 passes para gols, o jogador desfalcou o clube pela primeira vez no Nacional por estar suspenso. Ao todo, ele fez 41 jogos consecutivos pelo São Paulo.

"Vai ser uma partida muito complicada. Temos de estar preparados para tudo e tentar conquistar um bom resultado para o jogo da volta", alertou Jadson.

Mesmo com as dificuldades previstas e com os desfalques, o grupo se diz confiante na vitória fora de casa. Ney Franco acredita que, se sua equipe marcar gols em Santiago, dará um grande passo para as semifinais.

Nas duas partidas realizadas longe do Morumbi nesta edição da competição continental, o São Paulo balançou as redes adversárias.

O clube brasileiro também tem um retrospecto favorável ante a Universidad de Chile: nunca foi derrotado. São duas vitórias e dois empates.

TÉCNICO RIVAL FALA EM ARMAR TIME OFENSIVO

O técnico da Universidad de Chile, Jorge Sampaoli, afirmou ontem que sua equipe "dará a vida" para bater o São Paulo. "Trabalhamos com o objetivo de melhorar nosso jogo. Devemos aproveitar todas as chances de gol em partidas como esta", declarou o treinador.

Para o argentino, atual campeão do torneio, os dois clubes brasileiros na competição --São Paulo e Grêmio-- são os favoritos ao título da Copa Sul- -Americana. "Temos que ganhar com valentia e jogando bem."


O goleiro Rogério Ceni reclama com o árbitro no intervalo da partida contra a Liga de Loja

NA TV

Universidad de Chile x São Paulo
21h50 Band e Globo (para RS e SP) e Fox Sports