Com a expulsão de Kaká na partida diante da Costa do Marfim, surge uma dúvida na cabeça do técnico Dunga: Quem será o seu substituto contra Portugal? Daniel Alves, Ramires, Julio Baptista e Nilmar são os principais candidatos à vaga.

Na segunda etapa do confronto contra a Coreia do Norte, estreia brasileira na Copa do Mundo da África do Sul, Kaká deu lugar a Nilmar. Com a alteração, Robinho tornou-se o responsável por fazer a aproximação do meio de campo com o ataque.

Porém, se depender da História recente, Julio Baptista dispara na disputa pela titularidade. Companheiro de Kaká desde os tempos de São Paulo, o meia está acostumado a substituir o amigo.

Na Copa América de 2007, Kaká alegou cansaço e enviou uma contestada carta de dispensa à CBF (Confederação Brasileira de Futebol). Coube a Julio Baptista, então, comandar o meio de campo da Seleção Brasileira. E ele não decepcionou. Além de ser eleito um dos destaques da competição, foi o herói do título marcando o gol decisivo na final diante da Argentina.


Mas substituir Kaká na Copa América não foi novidade para Julio Baptista. Expulso pela primeira vez na carreira na partida entre São Paulo e Santos, no Campeonato Brasileiro de 2002, Kaká deu lugar ao "Fiel Escudeiro" no confronto seguinte, contra o Guarani. Apesar de atuar como volante na época, Julio foi o escolhido do técnico Oswaldo Oliveira.

Com 46 jogos pela Seleção Brasileira e cinco gols, Julio Baptista vive a expectativa de mais uma vez substituir Kaká. Números positivos e motivos ele tem se sobra para acreditar. Resta, agora, a decisão de Dunga.