No episódio mais recente do podcast "Denílson Show", o lateral-direito Rafinha compartilhou detalhes intrigantes sobre a passagem do meia James Rodríguez pelo São Paulo, revelando até mesmo um desentendimento entre os dois. Rafinha, que foi um dos principais apoiadores da contratação de James, ajudou a convencê-lo a se juntar ao clube brasileiro em agosto de 2023, devido à amizade que nasceu durante o tempo que passaram juntos no Bayern de Munique.

Entretanto, Rafinha relatou que James não se adaptou ao estilo de treino intenso do elenco são-paulino, afirmando que para o colombiano "não era seu estilo" se dedicar a treinos mais exigentes. Essa resistência fez com que James perdesse espaço na equipe, sendo rapidamente ofuscado por Lucas Moura, um dos principais jogadores do time. "James é o Ronaldo da Colômbia, o camisa 10, a estrela maior. Ele chegou achando que poderia jogar de imediato, mas precisávamos que ele melhorasse sua forma física", disse Rafinha.

O lateral também recordou de um momento tenso entre eles: "Num dia, tivemos uma conversa franca. Ele ficou zangado comigo porque eu o chamei a atenção. Eu disse: 'Não sou treinador, sou jogador como você.' E ele acabou abaixando a guarda." Apesar das dificuldades que enfrentou nos treinos, Rafinha elogiou James como um profissional, ressaltando que nunca faltou a um compromisso e sempre demonstrou respeito pelo clube e pelos companheiros.

James Rodríguez deixou o São Paulo após a Copa América deste ano, tendo feito 22 partidas com apenas 2 gols e 4 assistências. Atualmente, o jogador defende o Rayo Vallecano, na Espanha, onde ainda não conseguiu se destacar, registrando apenas 136 minutos em 6 jogos, sem marcar gols ou dar assistências.

Enquanto isso, o São Paulo se prepara para seus próximos desafios no Campeonato Brasileiro, enfrentando Red Bull Bragantino, Atlético-MG e Grêmio nas próximas semanas, com esperanças de voltar a brigar por posições altas na tabela.