Neste sábado (5), às 16h30 (de Brasília), vestindo as cores do Atlético-MG, Hulk encontrará pela primeira vez o Vitória, clube em que estreou como profissional há 20 anos. A história, porém, quase foi bem diferente para o atacante. Ou melhor, bem distante.

Antes de ir para a base do Leão da Barra, o atacante chegou a atuar seis meses no São Paulo. Sua permanência, porém, não ocorreu por conta de um desacerto financeiro entre as partes. "O Zé (empresário) tinha um acordo para comprar a casa dos meus pais. Daí, o Zé chegou no pessoal do São Paulo, falou assim: 'Para ele ficar no São Paulo, eu preciso de 50 mil reais para poder comprar a casa dos pais dele'. O São Paulo, na época, não quis pagar os 50 mil. Aí ele me levou para o Vitória", disse Hulk ao podcast do Atlético-MG em maio desse ano.

"No Vitória, conversou com o Paulo Carneiro, que era o presidente, e ele disse: 'Traz o Hulk para cá, se ele for bem, ficamos com ele e pagamos a casa dos pais dele'. Fui para o Vitória, no terceiro treino eles me chamaram para assinar contrato profissional e deram o dinheiro para o meus pais comprarem a casa", completou.

A estreia no time profissional do Vitória ocorreria certo tempo depois, no dia 9 de setembro de 2004. Em partida contra o Fluminense no Barradão pelo Brasileirão, o atacante saiu do banco de reservas para entrar em campo como... lateral-esquerdo. O Leão acabou derrotado por 3 a 2, naquela que foi a primeira das duas partidas em que ele atuou pelo rubro-negro. Hulk sendo vendido ao Kawasaki Frontale, do Japão, na sequência. Ele ainda passaria por Consadole Sapporo, Tokyo Verdy, Porto, Zenit e Shangai SIPG antes de voltar ao Brasil, em fevereiro de 2021, para defender o Atlético-MG.

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