Com o nome na história de Ponte Preta e São Paulo, Washington não ficará em cima do muro no duelo deste sábado, no Moisés Lucarelli, às 18h, pela sétima rodada do Paulista. Em entrevista à EPTV, afiliada da Rede Globo, o Coração Valente revelou guardar com carinho as passagens por ambos os clubes, mas escolheu um lado. - Eu tenho um imenso orgulho de ter vestido essas duas camisas. Eu torci pelo São Paulo contra o Palmeiras na Supercopa e sempre acompanho o time, mas neste jogo serei um torcedor pontepretano. Eu vou torcer para a Ponte conseguir essa vitória e continuar lutando pela classificação.

Depois de uma primeira passagem discreta em 98, Washington voltou à Ponte em 2000 para se transformar em uma máquina de gols, principalmente em 2001, quando foi artilheiro do Paulistão e da Copa do Brasil - torneios em que a Ponte chegou às semifinais. A média geral impressiona: marcou 82 vezes em 102 jogos pela Macaca. É o sétimo artilheiro da história do clube. - Eu tenho um imenso orgulho de dizer que fui jogador da Ponte Preta, um time com uma história maravilhosa. Existe um Washington antes e depois da Ponte. É o clube que me lançou para o futebol nacional e internacional. Meu carinho é eterno.

Washington ainda se destacou por Fenerbahçe, da Turquia, Tokyo Verdy e Urawa Reds, do Japão, Caxias, Inter, Athletico e Fluminense, onde pendurou as chuteiras. Além dos gols, ficou marcado pela superação dos problemas cardíacos que enfrentou durante a carreira. Por isso o apelido "Coração Valente". Aposentado desde 2011, é o recordista de gols em uma única edição de Campeonato Brasileiro, com 34 em 2004, pelo Furacão. Hoje, lamenta a escassez dos centroavantes no futebol brasileiro. - A gente sente falta dos centroavantes. O Brasil não está vivendo um bom momento na posição. Na minha época, todo time tinha um grande centroavante. Eu consegui jogar pela Seleção atuando pela Ponte e brigando com grandes nomes.

Ponte Preta e São Paulo entram em campo às 18h deste sábado, no Moisés Lucarelli, em Campinas, pela sétima rodada do Paulista. A Macaca tem nove pontos e está no segundo lugar do Grupo B, atrás do Palmeiras, enquanto o Tricolor lidera o Grupo D, com 13 pontos.