Com 36 pontos na terceira posição da tabela do Campeonato Paulista e cinco de vantagem para o Santos, atual quinto colocado, o São Paulo busca uma vitória decisiva contra o Guaratinguetá, nesta quinta-feira no incomum horário das 15h45 no estádio do Morumbi, para selar de vez sua vaga na semifinal do Estadual.
Em caso de triunfo contra a equipe do interior, o time comandado pelo técnico Muricy Ramalho chegará aos 39 pontos e não poderá mais ser alcançado pelo clube da Vila Belmiro. De quebra, ainda mantém a chance de fechar a primeira fase na liderança, já que o Palmeiras ficaria com apenas dois pontos a mais. Entretanto, o primeiro lugar é assunto proibido no Morumbi.

"Temos que ir passo por passo. Temos um compromisso e temos que fazer o dever de casa. Tem essa possibilidade [da liderança], mas não podemos ficar olhando os adversários. Nosso dever de casa vem primeiro, se tiver a possibilidade, vamos brigar por isso, mas nosso objetivo é ficar entre os quatro", afirmou o lateral-esquerdo Junior César.

Para o volante Hernanes, a possibilidade de terminar na liderança da primeira fase do Paulista é praticamente nula. Ele acredita que o fato de o time do técnico Vanderlei Luxemburgo jogar em casa [contra o Botafogo-SP] pode ser decisivo para determinar a classificação final.

"Eu creio que não vai ser possível porque o Palmeiras joga em casa e é certeza que não vai tropeçar. Independentemente disso, temos que nos preocupar com o nosso papel, conseguir a vitória e depois a classificação. E, no domingo, vamos para mais uma batalha para conquistar o segundo lugar", explica o atleta, já visando o jogo contra o São Caetano, em Presidente Prudente.

Dentro de campo, o São Paulo não terá o atacante Borges, que se recupera de uma entorse no joelho esquerdo, e o zagueiro Miranda, que está na seleção brasileira. Além dos desfalques, tem sete jogadores pendurados com dois cartões amarelos: Rodrigo, André Dias, Hernanes, Jean, Jorge Wagner, Dagoberto e Richarlyson.
"Pelo o que o Muricy nos passou, o Guaratinguetá é uma equipe que não fica muito atrás e está sempre pronta para sair no contra-ataque. E com a bola, eles vão vir para cima. Eles não estão correndo risco, mas talvez cheguem para afastar de vez o fantasma do rebaixamento", completou o volante.

No Guaratinguetá, o técnico Márcio Araújo não tem desfalques e deve escalar sua equipe completa para enfrentar o São Paulo. "Será um jogo decisivo para as duas equipes, nós precisamos pontuar e o São Paulo joga por sua classificação, isso acaba tornando a partida ainda mais difícil", explicou o treinador ao site do clube.

Com 19 pontos e ocupando a 13ª colocação, o time do interior ainda briga por uma vaga no Troféu Campeão do Interior, que classifica os times entre 5ª e 8ª posições. Como o Santos ou a Portuguesa não poderão participar, o nono colocado entra na disputa. O torneio será decidido nos mesmos moldes da semifinal e da final do Campeonato Paulista.

SÃO PAULO X GUARATINGUETÁ

Data: 02/04/2009 (quinta-feira)
Horário: 15h45 (horário de Brasília)
Local: estádio do Morumbi, em São Paulo (SP)
Transmissão na TV: Globo e Bandeirantes
Árbitro: Cleber Wellington Abade (SP)
Auxiliares: Carlos Augusto Nogueira Junior e Nilson de Souza Monção (SP)

SÃO PAULO
Rogério Ceni; Zé Luís, André Dias, Rodrigo e Junior César; Jean, Hernanes, Arouca e Jorge Wagner; Dagoberto e Washington.
Técnico: Muricy Ramalho

GUARATINGUETÁ
Fernando; Ivo, Edson Rocha, Nino e Jamur; Gil, Magal, Alê, Nenê e Fábio; Wellington Amorim.
Técnico: Marcio Araújo