O São Paulo dá nesta quarta-feira seu primeiro passo em busca de seu principal objetivo na temporada: a Copa Libertadores da América. Para viabilizar a busca pelo tetracampeonato do torneio, o Tricolor manteve a base campeã brasileira do ano passado e ainda se reforçou com destaques de outras equipes. Assim, caberá a Muricy Ramalho mostrar a força de seu time na noite desta quarta, às 21h50 (de Brasília), diante do Independiente Medellín, no estádio do Morumbi.

O segredo do Tricolor na busca pelo troféu é usar a experiência adquirida nas últimas edições do torneio, quando colecionou uma glória e algumas frustrações. "A Libertadores é diferente. Sabemos que é um campeonato que exige um pouco mais e temos de ficar tranquilos e atentos. A competição exige um pouco mais de força porque tem árbitros diferentes, que deixam o jogo correr mais. Espero que o São Paulo seja forte e competitivo na quarta-feira", afirmou o zagueiro Miranda.

O defensor, inclusive, expressa o pensamento geral no clube. "Queremos chegar e mostrar que somos um dos candidatos ao título. Nos preparamos para buscar o campeonato", acrescentou.

Depois de afirmar no início da temporada que a Libertadores está 'engasgada', Muricy Ramalho adotou o rodízio no Paulistão para evitar o desgaste da equipe antes do torneio continental. O treinador surpreendeu e poupou os titulares até mesmo no clássico contra o Corinthians. Agora, chegou o momento de o treinador expor qual a formação que considera ideal, o que ainda é um mistério, já que o Estadual foi usado apenas como laboratório.

O certo é que a base campeã do ano passado será mantida, mas com o reforço do ex-carrasco Washington, que marcou pelo Fluminense o gol que eliminou o Tricolor na Libertadores de 2008. Agora, o Coração Valente veste a camisa são-paulina e formará a dupla de frente com Borges.

Aliás, o gol marcado por Washington nos acréscimos das quartas-de-final no ano passado serve de alerta para o São Paulo nesta temporada. Os jogadores aprenderam que a vaga precisa ser defendida até o último minuto.

"Há coisas pequenas que acontecem em todos os jogos, mas na Libertadores é mais complicado porque são partidas decisivas e erros não podem acontecer. Não dá para recuperar um detalhezinho depois. Erros acontecem em todas as partidas, mas não podem ocorrer em Libertadores", avisa o meio-campista Hernanes. Nesta estreia do torneio continental, o Tricolor não terá a presença do capitão Rogério Ceni, que, lesionado, será substituído por Bosco.

Já o Independiente sonha em surpreender o São Paulo na partida desta quarta-feira, mas o técnico Santiago Escobar avisa que é preciso ter respeito aos brasileiros. "É um clube que tem muito respeito na América do Sul, com muitos bons jogadores e grandes individualidades. É uma equipe de respeito, que é muito forte no Brasil", analisou.

A esperança de gols do time colombiano está depositada na dupla de ataque formada por Jackson Martínez e Diego Cabrera, mas a armação das jogadas ficará com o paraguaio Isidro Candia.

FICHA TÉCNICA
SÃO PAULO X INDEPENDIENTE MEDELLÍN

Local: Estádio do Morumbi, em São Paulo (SP)
Data: 18 de fevereiro de 2009, quarta-feira
Horário: 21h50 (de Brasília)
Árbitro: Sérgio Pezzota (Argentina)
Assistentes: Hernán Maidana e Francisco Rocchio (ambos da Argentina)

SÃO PAULO: Bosco; Rodrigo (Renato Silva), André Dias e Miranda; Zé Luis, Jean, Hernanes, Hugo e Jorge Wagner; Borges e Washington
Técnico: Muricy Ramalho

INDEPENDIENTE: Aldo Bobadilla; Samuel Vanegas, Andrés Ortiz e Juan David Muriel; Iván Corredor, Jhon Javier Restrepo, Juan Esteban Ortiz, Isidro Candia e Jair Benítez; Jackson Martínez e Diego Cabrera
Técnico: Santiago Escobar