SÃO PAULO - Apresentado oficialmente nesta segunda-feira como o principal reforço do São Paulo para 2009, o atacante Washington afirmou que vê sua chegada ao clube do Morumbi como um prêmio por todo o esforço que fez para se manter como jogador profissional de futebol, depois de quase encerrar a carreira por causa de um problema cardíaco.

"Acho que o São Paulo é um grande prêmio por tudo o que eu passei na minha vida, por todo o sofrimento e as atribulações", declarou o atacante, logo depois de receber a camisa 9 dos dirigentes são-paulinos. Ele foi apresentado junto com os outros cinco reforços - os laterais Wagner Diniz e Júnior César, o zagueiro Renato Silva e os volantes Arouca e Eduardo Costa -, e foi o primeiro a conceder entrevista coletiva.

Washington, de 33 anos, chega a seu décimo clube na carreira, depois de defender Caxias, Internacional, Paraná, Ponte Preta, Fenerbahçe, Atlético-PR, Verdy Tóquio, Urawa Reds e Fluminense. Em 2003, quando atuava na Turquia, ele descobriu que tinha um problema cardíaco e se submeteu a uma cirurgia no Paraná. Recuperou-se no Atlético-PR, onde voltou a jogar, e todo começo de ano volta a Curitiba para exames de rotina.

Algoz do São Paulo na Libertadores de 2008, jogando Fluminense, Washington prometeu se esforçar para levar o São Paulo ao Mundial de Clubes, competição que disputou em 2007, pelo Urawa. "Não sei mais o caminho, porque este ano vai ser em Dubai, mas vou fazer de tudo pra que o São Paulo esteja lá", afirmou, aos risos.

Ao ser questionado sobre qual era o melhor reforço para o ataque no futebol paulista, ele ou o corintiano Ronaldo, Washington preferiu não criar polêmica: "Isso só vamos saber depois do campeonato. O tempo dirá quem vai ser campeão ou artilheiro", disse.

O artilheiro afirmou ainda que está pronto para bater faltas pelo São Paulo, mesmo com a presença do capitão Rogério Ceni, especialista no assunto. "Estarei preparado para todas as chances de fazer gol. Claro que o Rogério é um exímio cobrador de faltas e será sempre a primeira opção, mas isso vai depender do momento do jogo e a gente vai discutir na hora", concluiu o atacante.