Denilson está rindo à toa. Com apenas 20 anos, é titular de um dos clubes mais poderosos do badalado futebol inglês, o Arsenal, acabou de mudar-se para sua nova casa em Saint Albans (cidade que fica 35 km ao norte de Londres), e, para completar, neste início de ano está recebendo a visita da namorada Dafne e da sogra Edinalva, que estão na Inglaterra para passar as três próximas semanas com o volante.
Além das duas, os amigos Pedro e Davi, que estão passando uma temporada em companhia do amigo, ajudam a transformar a casa numa espécie de “embaixada paraibana” na Inglaterra. Nascido em São Paulo, Denilson é filho de paraibanos e costuma passar férias na Paraíba, onde conheceu a namorada e os amigos que o acompanham em Saint Albans.

- É muito bom ter os meus amigos aqui comigo. Eu me sinto em casa ao lado deles - comenta Denilson, que recebeu o GLOBOESPORTE.COM em sua casa, nesta terça-feira à tarde.

Mas nem sempre foi assim. Denilson está há três anos vivendo na Inglaterra, mas somente agora tem a sua própria casa para abrigar amigos e aplacar um pouco da saudades do Brasil.
- Os dois primeiros anos foram difíceis. Primeiro morei em um hotel, depois numa casa alugada, mas sempre sozinho. É ruim. Você quer conversar com alguém, falar sobre qualquer coisa e não tem com quem. Agora, estou me sentindo em casa mesmo - afirma.

A nova casa e a chegada dos amigos coincide com o ótimo momento de Denilson no Arsenal. Depois de duas temporadas, agora ele é titular absoluto do time, é constantemente elogiado pelo técnico Arsene Wenger e pela imprensa inglesa.

- Meu início não foi bom mesmo. Cheguei aqui com 18 anos e tive dificuldades para me adaptar. Sempre morei com meus pais, com meus irmãos e amigos por perto. De repente, me mudei para um novo país para morar sozinho. Imagina? Não é fácil - comenta.

Na temporada passada o que atrapalhou Denilson foi uma sequência de lesões musculares. Agora, livre da solidão e dos problemas físicos, o jogador só pensa em continuar jogando bem para realizar seu grande sonho: disputar uma Copa do Mundo.

- Em 2005, quando eu estava na seleção brasileira sub-17, falei que minha meta era disputar a Copa de 2010. Eu ainda tenho essa meta. Mas, antes quero continuar jogando bem no Arsenal. É o clube quem paga os meus salários e eu tenho de fazer bem o meu trabalho aqui. A seleção é conseqüência. Mas sem dúvida que é um sonho joga a Copa. Quem sabe? - planeja.



AMIGOS NO ARSENAL

Quando a família não está com ele em Saint Albans, Denilson sai com alguns de seus companheiros do Arsenal. Ele diz que se dá muito bem com vários jogadores, mas cita dois em especial: Carlos Vela, atacante mexicano que chegou no início do ano passado ao Arsenal, e o brasileiro naturalizado croata Eduardo da Silva, que sofreu grave lesão no início do ano passado e está voltando aos poucos.

- A gente sempre sai juntos para jantar. Mas eu tenho amizade com todos os jogadores, converso com todo mundo. Estou muito feliz no Arsenal, agora – comenta.



VOLTA AO SÃO PAULO


Denilson foi jogador do São Paulo entre os 10 e os 18 anos. Teve muito pouco tempo para mostrar serviço no time principal. Foram apenas 22 jogos entre sua promoção, em 2005, até a saída para o Arsenal, em 2006. Voltar ao Tricolor é uma meta que o jogador tem para o futuro.
- Eu praticamente fui criado dentro do São Paulo. Tenho ainda muitos amigos e muito carinho pelo clube. Eu quero voltar a jogar no Brasil mais para frente e, claro, se puder ser no São Paulo, melhor ainda.

Foi bom, principalmente por se tratar de uma equipe muito competitiva. Estamos felizes, porque sabemos que temos um jogo muito importante pela frente (contra o Roma). A preparação foi fundamental.

Creio que estamos num bom nivel, trabalhamos muito duros nos últimos dias. Hoje encontramos um pouco de dificuldade para exibir todo este trabalho, mas acredito que no fim de semana estaremos muito bem.