O São Paulo vai precisar superar um trauma se quiser continuar sonhando com o quarto título da Libertadores. Um dos times mais temidos da América do Sul, o Tricolor vem sofrendo contra adversários do próprio país e agora tem pela frente nada menos que o Atlético-MG, dono da melhor campanha da primeira fase. Nas últimas cinco eliminações, o clube do Morumbi disse adeus ao torneio em duelos contra times brasileiros.
A série negativa começou um ano depois da conquista do tri diante do Atlético-PR, em 2005. Dirigido por Muricy Ramalho, o São Paulo derrubou o rival Palmeiras nas oitavas, mas sucumbiu justamente na decisão frente ao Internacional. Derrota por 2 a 1, no Morumbi, empate por 2 a 2, no Beira-Rio, e título inédito para o Colorado.
Seria muito importante tirar um time brasileiro e acabar com esse tabu"
Osvaldo, atacante do São Paulo
– Eu não sabia desse detalhe, vou procurar me aprofundar nisso. Agora é diferente, são duas partidas. São duas grandes equipes medindo força, uma delas vai passar e a outra vai ficar. Tomara que a gente siga adiante por tudo que fizemos dentro da competição – afirmou o técnico Cuca, do Galo.
Em 2007, a torcida não teve nem tempo para se animar com a possibilidade de ser campeã novamente. O Tricolor passou pela fase de grupos no sufoco em uma apertada disputa com Necaxa, do México, e Audax Italiano, do Chile. Logo nas oitavas, a queda. O time ainda venceu em casa o Grêmio por 1 a 0, mas levou 2 a 0, no Olímpico e se despediu.
Um ano depois, o Rio Grande do Sul deixou de ser o alvo. O São Paulo passou sem sustos pelo Nacional, do Uruguai, nas oitavas, e dava demonstrações de embalar. Durou pouco, de novo. Nas quartas, enfrentou o Fluminense e, mais uma vez, ficou pelo caminho. É bem verdade que esteve bem perto da vaga, porém, o gol de Washington nos minutos finais e a vitória por 3 a 1 classificou os cariocas.
O limite do São Paulo também foi as quartas de final em 2009. O clube sequer precisou jogar as oitavas graças à eliminação dos clubes mexicanos pelo surto da gripe A – enfrentaria o Guadalajara. Os são-paulinos, contudo, foram uma presa fácil para o Cruzeiro com duas derrotas: 2 a 1, no Mineirão, e 2 a 0, no Morumbi.
Já em 2010, agora com Ricardo Gomes no comando, o Tricolor deu o troco sobre a Raposa, também nas quartas. O time venceu as duas partidas por 2 a 0 e chegou às semifinais. De novo, um brasileiro. De novo, o Internacional. De novo, a eliminação. O Colorado venceu em Porto Alegre por 1 a 0. De nada adiantou a vitória por 2 a 1, no Morumbi. O gol fora de casa deu a vaga aos gaúchos.
– Estou disputando a minha primeira (Libertadores), seria muito importante tirar um time brasileiro e acabar com esse tabu. Vamos enfrentar o Atlético-MG, depois pode ser o Palmeiras e até o Corinthians. Cada jogo vai ser um tabu. Espero estar iluminado para ajudar o São Paulo – afirmou o atacante Osvaldo.
São Paulo e Atlético-MG iniciam a disputa nesta quinta-feira, às 20h15m, no Morumbi. O segundo confronto está marcado para o dia 8 de maio, no estádio Independência, em Belo Horizonte. O vencedor enfrentará Palmeiras ou Tijuana, do México, nas quartas.