Ney Franco durante treinamento do São Paulo no CCT da Barra Funda
Os tempos do "Paulistinha" ficaram no passado. Pressionado por oito anos desde seu último título estadual e com um técnico estreante no torneio, o São Paulo parou de tratar o Paulista apenas como uma obrigação de todo início de temporada.
Neste domingo, busca comprovar o efeito dessa valorização. Melhor time da primeira fase, recebe o Penapolense por vaga na semifinal da competição.
Romper a tradição construída nos últimos anos e parar de tratar o Estadual como o patinho feio do calendário foi uma decisão conjunta. A ideia partiu de estratégia elaborada pela diretoria e encontrou Ney Franco de braços abertos para recebê-la.
"Uma agremiação de futebol é uma empresa de entretenimento. A gente tem que sentir o que nossos consumidores querem. Nós observamos que nossa coletividade gosta do Paulista por causa do elemento rivalidade", afirmou o diretor de futebol João Paulo de Jesus Lopes.
O São Paulo conquistou o Paulista pela última vez em 2005. Depois disso, não chegou nem à final. Mas emendou Libertadores, Mundial, três Brasileiros e a última edição da Copa Sul-Americana.
A cobrança por boas campanhas no Estadual ficou adormecida enquanto o time faturava outros troféus. Mas cresceu na seca de títulos entre a Série A de 2008 e o continental do ano passado.
E mesmo que o triunfo da Sul-Americana tenha sido há apenas quatro meses, o Paulista ganhou força extra dentro do clube em 2013 por causa do comandante do time.
Ney já faturou os Estaduais de Rio, Minas Gerais e Paraná. E acredita que o Paulista tem sim um peso especial.
"É o meu primeiro Paulista e, vendo de fora, sempre tive o conceito de que é um Estadual muito importante. Qualquer profissional que consegue ganhar um Paulista valoriza o currículo", afirmou o treinador, à Folha.
A boa campanha no Estadual serviu como afirmação para Ney. Sempre que era questionado em entrevistas sobre os tropeços são-paulinos na Libertadores, lembrava que liderava o Paulista.
Foi justamente essa folga na ponta do Estadual que permitiu ao treinador poupar em alguns momentos titulares para o torneio sul-americano.
Mas sem nunca dizer que o Paulista era apenas parte da pré-temporada, como técnicos anteriores e membros da diretoria no passado.
"Já estava na hora de trabalharmos o Paulista melhor, motivar os atletas. Parar de ficar passando a mensagem para os jogadores que o campeonato não vale nada."
E se o Estadual agora se tornou importante, nada mais natural que escalar o time completo contra o Penapolense, mesmo estando a só quatro dias do confronto de ida com o Atlético-MG, pelas oitavas da Libertadores.
O único titular fora da partida desta noite será o volante Maicon, machucado.
NOVIDADE
O São Paulo irá utilizar um uniforme especial, com camisa vermelha, para comemorar a reforma no Morumbi que deixou todos os assentos do estádio nesta cor. A última cadeira será instalada momentos antes do início da partida, pelo presidente do clube, Juvenal Juvêncio.
FICHA TÉCNICA
São Paulo: Rogério; Paulo Miranda, Lúcio, Rafael Toloi e Carleto; Wellington, Denilson, Jadson e Ganso; Osvaldo e Luis Fabiano. Técnico: Ney Franco.
Penapolense: Marcelo; Alex Travassos, Jailton, Gualberto e Rodrigo Biro; Heleno, Fernando, Liel e Guaru; Magrão e Silvinho. Técnico: Pintado.
NA TV
São Paulo x Penapolense
SporTV, 18h30