O Atlético-MG precisa abrir o olho. Por incrível que pareça, terminar a fase de grupos da Copa Libertadores com a melhor campanha não costuma ser uma vantagem. Desde 2000, quando o torneio continental passou a ser disputado por 32 equipes, nunca o clube que fez a melhor campanha se sagrou campeão.
Na história da Copa Libertadores, a última vez que o clube com melhor campanha conquistou o título foi em 1996. Naquele ano, o River Plate, da Argentina, terminou a fase de grupos com 14 pontos, um a mais que o Atlético-MG em 2013. Já entre as equipes brasileiros, a última que conseguiu fazer a dobradinha foi o Grêmio, em 1983.
Atual treinador do Atlético-MG, Cuca sentiu na pele a maldição da melhor campanha. Em 2011, no comando do Cruzeiro ele foi eliminado pelo Once Caldas, da Colômbia, nas oitavas de final. Na época, o clube mineiro era apontado como favorito ao título após conquistar 16 dos 18 pontos disputados na fase de grupos.
Além do Cruzeiro, Corinthians (2003 e 2010), Vasco (2001), Fluminense (2008 e 2012), Grêmio (2009) e Santos (2004 e 2007) já fizeram a melhor campanha na fase de grupos da Copa Libertadores com 32 clubes. Entre esses brasileiros, o único que chegou até a final foi o Fluminense, em 2008.
Atual campeão da Libertadores, o Corinthians, por exemplo, foi eliminado nas oitavas de final nas duas vezes que fez a melhor campanha. A última, inclusive, foi contra um rival brasileiro. Em 2010, o clube do Parque São Jorge caiu contra o Flamengo. Assim como o São Paulo, adversário do Atlético-MG nas oitavas de final, o Flamengo sofreu para conquistar a vaga e ganhou moral para disputar o mata-mata.