Uma história de 79 jogos, 13 gols, dois títulos, doses cavalares de heroísmo e momentos de vilania pode ter o último capítulo escrito hoje.
Uma eliminação do São Paulo pelo Atlético-MG deve representar também o adeus de Rogério da Libertadores.
O goleiro de 40 anos deve se despedir do futebol em dezembro, quando seu contrato terminar. Nem uma nova classificação para o torneio sul-americano, sua obsessão declarada, tende a ter poder de alterar essa decisão.
Foi na Libertadores que Rogério viveu alguns dos seus momentos mais marcantes.
De reserva na conquista de 1993 a protagonista no título de 2005, ele jogou como nenhum outro brasileiro, esteve em campo em mais de 50% dos jogos do clube na história da competição (79 de 156) e, mesmo debaixo das traves, fez mais gols do que qualquer outro são-paulino.
Mas também errou. Entregou a bola para Fernandão marcar na derrota para o Inter na final de 2006. E foi criticado ao dizer que preferia jogar em Maracaibo (Venezuela) do que em Macapá, por uma Copa do Brasil.
Em má fase e depois de falhar na derrota para o Strongest, que complicou as chances são-paulinas na Libertadores, Rogério só foi confirmado ontem por Ney Franco.
Segundo o técnico, o goleiro está livre das dores no pé direito que o tiraram das últimas três partidas. O zagueiro Rafael Toloi é outro que volta ao time após lesão.
Sem Maicon, machucado, e Jadson e Luis Fabiano, suspensos, o treinador optou por quebrar sua tradição de revelar à imprensa a escalação.
"A gente não sabe se esconder escalação ganha jogo. Mas, neste momento, tudo o que puder [fazer para] mobilizar o grupo você vai fazer."
Até a noite desta terça-feira, o São Paulo havia vendido mais de 40 mil ingressos para o confronto decisivo.
"Na Libertadores, a gente ainda não teve nenhuma atuação convincente. Mas espero ter a competência para dar esse presente para o torcedor", disse Ney.