O elenco que custou mais de R$ 80 milhões para ser montado recebe o único time com 100% de aproveitamento no torneio, o Atlético-MG, e precisa vencer para ter chance de chegar à fase final.
Mesmo com vitória, a vaga só será do clube caso o Strongest tropece contra o Arsenal, na Argentina. O jogo também é hoje, às 22h --empate pode levar a definição do classificado até para um sorteio.
A queda na fase de grupos do torneio não será a primeira do clube, mas certamente será a mais traumática.
Para começar, o São Paulo precisa vencer para não ter sua pior participação nesta fase em 16 edições. Em 1987, caiu com uma vitória, dois empates e três derrotas. Neste ano, acumula um triunfo, um empate e três insucessos.
Mais: o clube mudou sua filosofia financeira para, depois de dois anos de ausência, voltar à Libertadores.
O presidente Juvenal Juvêncio, até então famoso pela austeridade e por contratações de atletas em fim de contrato --que vão para o time sem nenhum custo--, se tornou um grande esbanjador. Pagou R$ 20 milhões por Luis Fabiano em 2011, no negócio que sinalizou o início da mudança de sua política.
Gastou R$ 24 milhões com Ganso, mais R$ 9 milhões com Jadson e outros R$ 8 milhões com Osvaldo. Cortez, Cañete e Rhodolfo, hoje reservas, custaram R$ 6 milhões, R$ 5 milhões e R$ 2,5 milhões, respectivamente.
"Tivemos que fazer mais investimentos porque os clubes receberam mais dinheiro. Isso mudou os patamares dos negócios. Se formos eliminados, vamos ficar muito frustrados. Mas não vai ter nenhuma mudança de rumo", disse o vice de futebol João Paulo de Jesus Lopes.
Pelo contrário, a possível queda precoce só fará o clube abrir mais os cofres. O São Paulo passará por "reavaliação de elenco" para o Brasileiro. Pelo menos dois novos titulares, um para cado lado do campo, serão contratados.
Já o futuro do técnico Ney Franco é menos certo.
"Vemos o trabalho dele como um todo. Não queremos substituí-lo, mas é lógico que há limites", disse o cartola.
NA TV
São Paulo x Atlético-MG
22h
Globo (para SP), Fox Sports e SporTV
