Com seis vitórias consecutivas na temporada — quatro no Paulistão e duas pela Copa do Brasil —, o São Paulo subiu de produção. Mas o atual vice-líder do estadual sabe que nem tudo são flores dentro de casa. E se há um setor que preocupa a comissão técnica, esse é a lateral.
Com o recém-contratado Douglas recuperando-se de dores no púbis, Piris é o único jogador legítimo da posição à disposição do técnico Leão. O problema é que o paraguaio oscila, entre boas e más atuações. “Estamos preocupados com a lateral direita, não sabemos quando poderemos contar com o Douglas”, diz Leão.

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Espaço/ Mas o problema de uns é oportunidade para outros. E, nessa busca por alternativas, o volante Rodrigo Caio pode sair ganhando. “Tinha dito a ele que o caminho mais rápido para ser titular era a lateral direita”, reconhece o técnico.
Com pouco espaço no meio, o camisa 25 poucas vezes entrou em campo em sua função original. Dessa forma, participou de cinco dos 14 jogos do Paulista, em três deles na lateral direita. Setor no qual reconhece ter mais chances de começar entre os titulares. Por isso, nem se incomoda em ser menos aproveitado no meio-campo. “Isso só acrescenta, principalmente para alguém jovem como eu. Fico feliz por ter oportunidades e ser útil no elenco”, explica o volante.
O ponto alto foi na vitória sobre o Santos, no domingo, por 3 a 2. Na lateral, ficou encarregado de marcar ninguém menos do que Neymar e foi quase perfeito. A joia santista só teve liberdade para jogar depois da expulsão do volante, no início do segundo tempo.
Mas essa não foi a única experiência de Rodrigo Caio em clássicos. No Brasileirão do ano passado, estava em campo na fatídica derrota por 5 a 0 para o Corinthians. Neste ano, entrou no empate por 3 a 3 com o Palmeiras, mas cometeu duas faltas perto da área no fim do jogo. A responsabilidade, contudo, não o intimida. “Fico feliz por participar dos clássicos, porque é quando o atleta pode mostrar sua personalidade. Principalmente para o jogador que subiu há pouco da base”, diz o volante, no time principal desde 2011.

Terra
Entrevista
Rodrigo Caio_
Volante do Tricolor
‘Eu soube uma hora antes que iria pegar o Santos’
DIÁRIO_ Como foi conseguir parar o Neymar?
RODRIGO CAIO_ Uma grande satisfação, ainda mais em clássico, contra um grande jogador. Só fiquei triste pela expulsão.
Você acha que o Leão demorou para tirar você de campo?
Não, não havia necessidade de ele me tirar. E caso tivesse me perguntado se eu queria sair, eu teria respondido que não.
Você recebeu alguma orientação especial para o jogo?
Nenhuma. Na verdade, eu soube uma hora antes que iria pegar o Santos e marcaria o Neymar. Minha preocupação foi diminuir os espaços dele para que não pegasse na bola. Tentei evitar que ele jogasse de frente para mim.
Você tem entrado sempre na fogueira, jogando os clássicos...
Eu acho bom. Fico feliz pelas oportunidades, porque é em clássicos que o jogador mostra sua personalidade.
Apesar de volante, quase não jogou nessa posição na temporada. Isso o incomoda?
Não penso assim. Isso só acrescenta e fico feliz por estar jogando.
A lateral pode ser sua porta de entrada para o time titular?
Acho que sim. Estou me sentindo bem e é bom ser versátil.

José Patrício/AE