Era para ser uma festa corintiana, como de fato aconteceu no Parque São Jorge, local onde o presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi homenageado pelo seu time de coração, que completa 100 anos nesta quarta-feira, e pelo Clube dos 13. Mas o presidente da República citou outros times no evento, inclusive grandes rivais tradicionais corintianos, agradando a todos os torcedores.
Lula demonstrou muita alegria em receber a condecoração e, em tom de brincadeira, deixou em aberto receber alguma homenagem por parte do Palmeiras. "É com muita alegria e satisfação que recebo esse título. Se o Palmeiras também quiser me dar um título, eu aceito", disse o presidente, provocando risos nas centenas de conselheiros corintianos que lotaram o Salão Nobre.
Porém, quando falou do seu conhecimento por futebol, cutucou o Palmeiras e lembrou de uma derrota do rival para o Botafogo. "Entendemos que, ao invés de ficar apenas falando, era melhor ficar trabalhando para que pudéssemos recuperar o prestígio do futebol brasileiro. Isso só seria possível com uma equipe de governo e um presidente que conhecesse as arquibancadas dos clubes e dos campos de futebol do seu país. Só quem tivesse assistido jogos no tempo que o Palmeiras era chamado de Academia no jardim suspenso, ou quem viu o Botafogo ganhar do Palmeiras no Maracanã, ou um Fla-Flu, ou a invasão do Corinthians ao Maracanã contra o Fluminense", comentou.
Em seu discurso, Lula mostrou certa indignação com a situação de clubes tradicionais do Nordeste, que amargam as divisões inferiores do futebol brasileiro, e enalteceu a gestão do Internacional, atual bicampeão da Libertadores. "Não entendo como um clube como o Santa Cruz esteja na terceira, quarta ou quinta divisão. Não acredito que o Bahia está na segunda. O Inter de Porto Alegre sobrevive com os seus associados. Os clubes não podem ficar a despeita dos patrocinadores e da televisão. Precisamos de uma imensa gama de associados nos clubes do país", desabafou.
Lula falou ainda que tem inveja de alguns times, entre eles o São Paulo, que teve o presidente Juvenal Juvêncio presente no evento. O mandatário são-paulino é um dos vice-presidentes do Clube dos 13 ao lado de Roberto Horcades, do Fluminense, que também estava no Parque São Jorge. "Fico até com inveja de clubes que estão acertadinhos como o São Paulo, ou Cruzeiro ou Atlético-PR", disse Lula.
O presidente falou muito sobre sua antiga relação de amor com o Corinthians e citou outro rival tradicional do estado de São Paulo. "Estou muito orgulhoso com esse centenário, torço pra esse time desde 1954. Aguentei o período do 'faz-me rir', todo mundo sabe o quanto foi difícil enfrentar o Santos naquela época, que toda hora batia na gente", disse Lula.
Nesta terça-feira, O presidente Lula foi condecorado com os títulos de "Chanceler Honorário do Futebol Brasileiro" e de "Torcedor Símbolo do Centenário do Corinthians", em evento realizado na sede do clube paulista.