O reencontro com as noites continentais no Morumbi traz contornos de pura sobrevivência e coloca a estabilidade do trabalho de Dorival Júnior totalmente em jogo. O São Paulo confirma o confronto decisivo diante do Bolívar nesta terça-feira (18), às 21h30 (de Brasília), pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana — precisando desesperadamente de um triunfo para quebrar a dramática marca de 15 partidas consecutivas sem vencer na temporada e garantir vaga entre os oito melhores do torneio.
A postura no vestiário tricolor reage ao ambiente de forte cobrança vindo das arquibancadas, que vaiaram a equipe após o frustrante 1 a 1 contra o Coritiba no fim de semana. O elenco contesta a perda de rendimento, mas a comissão técnica admite abertamente que a seca — cuja última vitória ocorreu ainda no fim de maio, diante do Boston River — transformou a partida internacional em um teste de fogo emocional.
— A necessidade de dar uma resposta ao nosso torcedor nos desafia a manter a lucidez e a intensidade desde o apito inicial. O grupo admite o incômodo com o momento, mas o peso da camisa tricolor nos cobra protagonismo em mata-matas dessa importância. Não há nenhum acordo travado para aceitar passivamente essa fase; vamos a campo focados em vencer no tempo normal e afastar qualquer fantasma — dispara o ambiente de bastidores do São Paulo.
Para contornar o momento delicado, Dorival terá de superar um sério impasse médico: o comandante não poderá contar com Lucas Moura, Rafael Tolói e Lucca, todos vetados por lesão, enquanto o paraguaio Bobadilla ainda é dúvida por dores no joelho. Em contrapartida, o atacante Artur deve retornar aos onze titulares, formando a provável equipe com: Rafael; Lucas Ramon, Arboleda, Domingos Duarte e Wendell; Pablo Maia, Newton (Bobadilla), Marcos Antônio e Artur; Luciano e Calleri.
Do outro lado da chave, o perigo é real: o Bolívar desembarca em São Paulo embalado pela vice-liderança do Campeonato Boliviano (30 pontos em 15 rodadas) e credenciado por ter despachado o Grêmio na fase anterior. Sob o comando de Alejandro Restrepo, que poupou seus titulares na última rodada e chega sem desfalques, a provável escalação boliviana terá: Lampe; Jesús Sagredo, Arreaga, Echeverría e José Sagredo; Justiniano, Robson Matheus e Melgar; Asprilla, Cauteruccio e Patito Rodríguez.
Cientes de que novo tropeço aprofunda a turbulência antes do retorno ao Brasileirão, diretoria e torcida cobram autoridade máxima nos 90 minutos. O São Paulo confirma força total diante de sua gente para selar a classificação e iniciar uma virada de rumo definitiva no ano.