A estreia do zagueiro português Domingos Duarte na Série A abriu um novo capítulo na política de futebol do Tricolor e coloca o modelo de contratações do clube totalmente em jogo. O São Paulo confirma a liderança isolada como a equipe brasileira que mais utilizou atletas europeus no Campeonato Brasileiro nesta década: são seis nomes desde 2019, ultrapassando a marca do rival Corinthians, que utilizou cinco no mesmo período.
A mudança de perfil na montagem do elenco reage às limitações do orçamento tricolor. O departamento de futebol contesta os altos valores inflacionados do mercado sul-americano e admite que a caça a agentes livres na Europa tornou-se uma saída estratégica para encorpar o grupo sem onerar a folha de pagamento.
— A necessidade de qualificar o time sem cometer loucuras financeiras nos desafia a explorar caminhos pouco convencionais. A diretoria admite que o foco histórico em Cotia permanece, mas a competitividade atual nos cobra experiência imediata. Não há nenhum acordo travado para gastar fortunas; trouxemos atletas de alto nível europeu sem custos de transferência — dispara o ambiente de bastidores do futebol são-paulino.
Para solucionar o impasse de fluxo de caixa, a diretoria recorreu ao trânsito internacional do diretor de futebol Rafinha. Com longa rodagem no futebol alemão e europeu, o ex-lateral acionou contatos diretos — incluindo conversas com o meia alemão Mario Götze — para viabilizar a vinda do lateral-direito português Aurélio Buta, livre após deixar o Eintracht Frankfurt, além de Domingos Duarte, de 31 anos, que rescindiu com o Getafe.
A linha do tempo de europeus no MorumBIS começou a ser desenhada em 2019 com a chegada do espanhol Juanfran e ganhou corpo com as chegadas recentes de reforços do Velho Continente.
Cientes de que os reforços precisam entregar rendimento técnico imediato para justificar a aposta, diretoria e comissão técnica cobram rápida adaptação dos estrangeiros ao calendário nacional. O São Paulo confirma que Duarte e Buta já estão integrados ao planejamento tático de Dorival Júnior para a sequência da temporada.