Na noite de terça-feira, 11, o São Paulo obteve um empate em 1 a 1 contra o Bolívar, em La Paz, no Estádio Hernando Siles, durante a partida de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. A partida foi marcada pela pressão imposta pelo time boliviano, que aproveitou a altitude a seu favor. Contudo, Robert Arboleda se destacou ao marcar o gol do Tricolor e desempenhar papel crucial na defesa.
O duelo começou com o São Paulo enfrentando dificuldades, já que o Bolívar dominou a posse de bola, tentando sufocar os visitantes em seu campo defensivo. Apesar de manter a posse, o time boliviano teve poucas finalizações claras, com Rafael, goleiro são-paulino, quase não sendo exigido nos minutos iniciais.
A estratégia do São Paulo consistiu em resistir à pressão adversária e buscar explorar os contra-ataques. Após alguns momentos de contenção, o Tricolor teve sua primeira grande oportunidade com Luciano, que arriscou um chute de fora da área. O gol do São Paulo veio aos 22 minutos, quando Arboleda, após escanteio cobrado por Iago, subiu mais alto que a defesa e cabeceou para abrir o placar.
O gol quebrou temporariamente a dinâmica da partida, forçando o Bolívar a intensificar sua busca pelo empate. Os bolivianos, mesmo após o revés, mantiveram o controle da posse, criando algumas chances, sendo a mais perigosa uma cobrança de falta de Melgar defendida por Rafael.
Na etapa final, a pressão do Bolívar aumentou. Nos primeiros minutos, Robson Matheus teve uma oportunidade clara, mas Rafael mostrou sua grande habilidade ao evitar o gol. O São Paulo também teve suas chances, mas não conseguiu ampliar, com Marcos Antônio e Luciano desperdiçando oportunidades em situações favoráveis.
Aos 17 minutos do segundo tempo, o Bolívar conseguiu o empate com uma finalização de Melgar após um escanteio. Mesmo com o empate, o time brasileiro se esforçou para evitar a virada, com o goleiro Rafael se destacando nas últimas jogadas, inclusive ao evitar um gol que resultaria em uma desvantagem importante.
O resultado deixa em aberto as chances de classificação para o São Paulo, que agora se prepara para a partida de volta, marcada para o dia 18, no Morumbi. Com a igualdade no placar agregado, a equipe que vencer avança às quartas de final da Copa Sul-Americana, e um novo empate irá levar a disputa para os pênaltis.
