O volante Jhegson Méndez foi oficialmente transferido nesta terça-feira para o Independiente Del Valle, do Equador, encerrando, assim, sua passagem pelo São Paulo. A trajetória do jogador no clube paulista, no entanto, não deixou boas recordações para a torcida. Contratado em janeiro de 2023 após uma destacada participação na Copa do Mundo pelo Equador, onde foi titular em grande parte da campanha, sua chegada gerou grandes expectativas.
O primeiro desafio de Méndez com a camisa tricolor foi o Campeonato Paulista. Sob o comando de Rogério Ceni, ele se destacou, tornando-se titular em sete dos doze jogos da primeira fase do torneio e participando de mais três como substituto. O desempenho inicial foi promissor, com o São Paulo encerrando a primeira fase na liderança, somando 23 pontos e garantindo classificação para as quartas de final.
Entretanto, o confronto contra o Água Santa seria um divisor de águas na sua carreira pelo Tricolor. O jogo, realizado no Allianz Parque, terminou empatado em 0 a 0, levando a decisão para os pênaltis. Na etapa decisiva, Méndez foi infeliz e perdeu sua cobrança, o que resultou na eliminação precoce do time no torneio.
Após esse episódio, a situação de Méndez no São Paulo se deteriorou. Com a demissão de Rogério Ceni e a chegada de Dorival Júnior, o jogador teve poucas oportunidades, participando de apenas 13 partidas ao longo do restante do ano. Sem espaço no time principal, ele foi emprestado ao Elche, da Espanha, no início de 2024, mas retornou ao Brasil ainda na metade da temporada. Infelizmente, não conseguiu conquistar a confiança de Luis Zubeldía nos treinamentos e seguiu fora das convocações para jogos.
Méndez, que tinha contrato com o São Paulo até o final de 2025, deixa o clube com um histórico de apenas 24 jogos disputados, sem marcar gols ou fornecer assistências. Agora, ele se junta ao Independiente Del Valle em busca de novas oportunidades e desafios na sua carreira.
