Goleito titular do São Paulo , Rafael pode alcançar a marca de 50 jogos com a camisa tricolor nesta quarta-feira, quando a equipe de Dorival Júnior enfrenta o Internacional, no Beira-Rio, pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro, às 21h30 (de Brasília).
"Desde o meu primeiro dia aqui, sabia da responsabilidade de ser o goleiro do São Paulo e sempre fui extremamente respeitado por todo mundo, desde a diretoria até os torcedores. No nosso elenco, temos ótimos goleiros e todos têm condições de representar o clube. Fico muito feliz e orgulhoso em poder alcançar essa marca e só tenho que agradecer a todos que confiam em mim e no meu trabalho. Espero seguir por muito tempo aqui e continuar ajudando o time a brigar por títulos e dar alegrias à nossa apaixonada torcida", afirmou.
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Contratado no fim do ano passado para reforçar a equipe nesta temporada, o arqueiro logo se firmou no gol do São Paulo e disputou 49 das 52 partidas que o time fez no ano. Caso entre em campo no duelo com o Colorado, chegará a seu 50° jogo, às vésperas da primeira final da Copa do Brasil com o Flamengo , que ocorre no domingo, às 16 horas, no Maracanã.
"A gente sabe que a semana é diferente e estamos cientes da importância da decisão de domingo, mas temos objetivos no Campeonato Brasileiro e, nesta quarta, enfrentaremos o Internacional, fora de casa, e será uma partida duríssima. Além de ser super importante para nós na competição, será bem especial para mim porque terei a oportunidade de chegar aos 50 jogos por esse clube gigantesco", disse.
O arqueiro, que já bateu seu recorde pessoal na carreira de mais partidas em uma mesma temporada, sofreu 39 gols. Além disso, saiu de campo sem ser vazado em 23 oportunidades.
Rafael também já teve alguns momentos de herói, como no duelo com o Sport , quando pegou a cobrança de pênalti que levou o São Paulo às quartas de final da Copa do Brasil. E, na fase seguinte, com uma defesa milagrosa, que ajudou a equipe a passar pelo Corinthians , mantendo vivo o sonho do título inédito do torneio.
"Apesar do pouco tempo de clube, já vivi momentos marcantes e de muitas alegrias aqui. Não há nada mais especial do que jogar no Morumbi lotado, com o apoio da nossa torcida. Foram muitos jogos importantes e, amanhã, se eu receber a oportunidade de entrar em campo, em Porto Alegre, e fizer minha partida de número 50 pelo São Paulo, será uma noite inesquecível. Me sinto extremamente lisonjeado e com muito orgulho por poder alcançar uma marca tão especial como essa", finalizou.
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