Em 2021, o futuro de Thiago Mendes parecia mais longe do que nunca dentro do Lyon. Depois de deixar o São Paulo em 2017 para partir ao Lille, o volante foi negociado junto ao Olympique Lyonnais em 2019 e era considerado uma decepção desde então. “Sair daqui? Com certeza foi algo imaginado, não vou mentir. Mas é normal pensar nisso quando as coisas não acontecem da melhor forma. Conversei bastante com minha esposa e refletimos bastante. O presidente me passou confiança, Juninho também e decidi seguir para dar alegria ao torcedor”, declarou Thiago em 2020.

Essas informações foram fundamentais para que o jogador pudesse mostrar mais motivação e empenho em campo. Os torcedores também podem sentir mais confiança na hora de apostar, saiba mais e garanta a diversão. Anos depois, a sorte de Thiago Mendes começou a mudar dentro da França. Com as lesões de Jérôme Boateng e a dificuldade de outros nomes do elenco na posição de zagueiro, considerando que a posição de volante já estava definida com Maxence Caqueret, revelação da base, e Tanguy Ndombele, reforço de peso contratado junto ao Tottenham, o treinador Peter Bosz enxergou uma possibilidade: utilizar Thiago Mendes como zagueiro.
“Como aconteceu oito dias antes, o brasileiro se comportou com um verdadeiro comandante na defesa do Lyon. Agressivo no jogo pelo alto e para cortar passes, ele salvou várias situações complicadas. Sempre bem posicionado, sua leitora de jogo foi preciosa e ele foi incapaz de ser ultrapassado”, avaliou o jornal L’Équipe após o jogo de volta das oitavas de final da Europa League entre Lyon e Porto.
Sobre a adaptação na nova posição, o próprio Thiago declarou: “Não tive muitas dificuldades para me adaptar à nova posição. Não enxergo muita diferença entre zagueiro e volante. Preciso ser muito atento. A única diferença é que defendo mais que jogando no meio-campo, quando eu podia subir mais vezes. Estou treinando bastante para que a mudança seja mais fácil. A chave do sucesso é o trabalho”.

Depois de alternar uma primeira metade de temporada entre o banco e o time titular, Thiago Mendes parece ter encontrado uma nova vida dentro do futebol francês. Entretanto, com um ano para atingir o final de seu contrato, sendo o dono de um dos maiores salários do elenco do Lyon, a permanência de Thiago na França não é uma certeza. Contratado por 25 milhões de euros em 2019, não há dúvidas de que seu clube desejará recuperar o investimento feito anos atrás. Entretanto, com a troca de posição e a recuperação de um bom nível no âmbito internacional, o retorno de Thiago seria uma ótima ideia para quem busca um zagueiro ou volante.
São Paulo, Thiago Mendes, Vida, Zagueiro, SPFC