Os reservas do São Paulo cumpriram a missão que lhes foi dada em Montevidéu. Empataram em 1 a 1 com o Rentistas, na quarta-feira, recolocaram o time na liderança do Grupo E da Libertadores e praticamente garantiram a equipe nas oitavas de final – só um desastre ameaça a vaga.

Assim, o técnico Hernán Crespo agora poderá mirar na missão que recebeu: vencer o Paulista.
Há uma série de argumentos para defender a decisão de escalar um time de reservas, formado majoritariamente por garotos – a média de idade dos titulares no estádio Centenário foi de 23,4 anos –, num jogo do torneio mais importante da temporada.
Mas ela explicita a obsessão da atual diretoria do São Paulo, empossada em janeiro, de findar o jejum de títulos que já passou dos oito anos, ainda que para isso seja preciso se arriscar na Libertadores.
O contexto era favorável a esse risco, baixíssimo. O São Paulo já tinha posição confortável no grupo (começou a rodada com sete pontos, dois a mais que o Racing, segundo); o Rentistas, mesmo em casa, não assustava; os reservas tricolores já tinham dado mostras que de que poderiam encarar os uruguaios ao menos com equilíbrio.
Com o empate, que poderia teria sido uma vitória, dada a superioridade do São Paulo no segundo tempo – com pênalti perdido por Vitor Bueno –, o time chegou aos oito pontos, mesma pontuação do Racing – que venceu o Sporting Cristal na terça –, mas com melhor saldo de gols.
Agora, joga contra o Racing e o eliminado Cristal em casa precisando de dois pontos apenas – isso num cenário improvável em que o Rentistas, que tem três pontos, vença os dois jogos que lhe resta. A briga agora é pela liderança do grupo com os argentinos.
Crespo terá seus titulares de volta na sexta-feira, quando enfrenta a Ferroviária no Morumbi por uma vaga nas semifinais do Campeonato Paulista.
Ele precisará lidar com a pressão de um jogo como esse, em que há amplo favoritismo a seu time, inflada por esse desejo da diretoria, que vê no Paulista a melhor chance de encerrar a fila e as piadas dos rivais.
O técnico demonstrou incômodo ao ser questionado sobre essa escolha na entrevista coletiva após o jogo contra o Rentistas, e assumiu a responsabilidade da decisão:
– A diretoria se dedica a escolher treinadores, o treinador a escolher os jogadores, e os jogadores a jogar – disse ele.
Como o ge publicou nessa semana, a diretoria respaldou a decisão de Crespo – coerente com as declarações de dirigentes na temporada, que nunca esconderam tratar o Paulista como prioridade, algo que o técnico não tentou contrariar.

Uma eventual eliminação na sexta – ou mesmo na semifinal, provavelmente no domingo – irá gerar protestos previsíveis. O Mirassol, em 2020, o Talleres, em 2019, o Audax, em 2016, e tantos outros já demonstraram, porém, que a Ferroviária pode avançar. A ver como serão divididas responsabilidades nesse caso.
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