Para se ter uma ideia, a média de idade do São Paulo comandado pelo técnico André Jardine em seus oito jogos oficiais à beira do campo era de 28 anos. Curiosamente, a equipe mais velha a entrar em campo durante o período em que ele comandou o Tricolor foi aquela derrotada por 2 a 0 para o Talleres, no jogo de ida da segunda fase da Pré-Libertadores. Na ocasião, o time tinha uma média de idade de quase 30 anos (29,9).
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Passada a demissão de Jardine, o São Paulo decidiu colocar Vagner Mancini, então coordenador técnico, na vaga de treinador de maneira interina, já que Cuca, prioridade da diretoria, só poderia assumir a equipe em abril por conta de um tratamento cardiológico. Tendo de “segurar a onda” por nove jogos, incluindo as quartas de final e o jogo de ida da semifinal do Paulistão, Mancini deu início à uma grande transformação do Tricolor.
Certo das mudanças que precisavam ser feitas na equipe e em contato frequente com Cuca, o treinador interino do São Paulo sacou Nenê e Jucilei do time titular, teve de lidar com a saída de Diego Souza, artilheiro tricolor em 2018, para o Botafogo, e apostou em jovens com pouca ou nenhuma experiência no profissional para estancar a crise. O Tricolor sofreu, é verdade, mas, no fim, garantiu a vaga para o mata-mata do Campeonato Paulista com uma média de idade de 25,3 anos, quase três a menos que a média dos tempos de André Jardine.
E então chegou a vez de Cuca. Assumindo a equipe no jogo de volta da semifinal do Paulistão contra o Palmeiras, o treinador apenas manteve o trabalho que vinha sendo feito por Mancini. Por conta de alguns desfalques na reta final da competição, o novo comandante são-paulino até acionou jogadores mais experientes, incluindo Jucilei na decisão em Itaquera contra o Corinthians, mas os jovens seguiram como protagonistas, e a média de idade praticamente inalterada nesses quatro jogos se comparada à de Mancini (25,4 contra 25,3).
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