A distância de 9.600 quilômetros não tem impedido Thiago Mendes de seguir torcendo, e muito, pelo São Paulo. O volante, vendido ao Lille, da França, no fim de julho, tem acompanhado pela TV e pela internet todos os passos do Tricolor na luta contra o rebaixamento no Brasileirão. A ponto de saber que uma vitória contra o Corinthians, no clássico deste domingo, poderia fazer seu ex-time terminar a rodada na 12ª colocação – o jogo acabou empatado em 1 a 1 e o São Paulo é o 17º.
Nesta entrevista exclusiva, concedida por telefone direto de Lille, o volante que rendeu R$ 27 milhões ao Tricolor falou sobre o início difícil na França – ele jogou apenas duas vezes -, contou sobre a vida na cidade que faz fronteira com a Bélgica, elogiou os métodos de trabalho de Marcelo Bielsa e revelou muito carinho e confiança pelo São Paulo.
BLOG: Você só jogou dois dos sete que o Lille na temporada. A adaptação tem sido mais difícil do que você imaginava?
THIAGO MENDES: O futebol é bastante diferente, bem dinâmico, com marcação forte e é jogado em alta velocidade. Estou trabalhando bastante para estar o mais rápido possível adaptado, mas o começo tende a ser mais complicado, mesmo.
Fora dos campos também tem sido difícil?
Já está mais tranquilo, com minha família chegando. Tenho estudado bastante a língua francesa, que é completamente diferente, para entender melhor as coisas.
O Lille gastou mais de R$ 110 milhões apenas com brasileiros (Thiago Mendes, Luiz Araújo e Thiago Maia), mas hoje é só o 18º colocado. Por quê?
Começamos bem o campeonato, com vitória por 3 a 0 em cima do Nantes. Mas demos uma caída normal em um início de temporada (o time tem quatro derrotas e dois empates em sete rodadas). Está todo mundo trabalhando forte para sair dessa.
O que tem achado do trabalho com o Marcelo Bielsa, apelidado de louco?
Ele é muito bom treinador. Logo, logo, os resultados certamente vão aparecer.
O Lille só enfrenta o poderoso PSG, de Neymar, Cavani e Mbappé, em dezembro. Hoje, na França, é impossível pará-los?
O que eu posso dizer é que vai ser um ótimo jogo. É claro que um time com esses caras é sempre favorito, mas a gente vai se doar ao máximo para chegar forte e equilibrar tudo.
Tem assistido aos jogos do São Paulo?
Sempre acompanho. Vi, por exemplo, que venceu o Vitória no outro fim de semana, conseguindo um resultado importantíssimo, contra um rival direto. Se ganhasse do Corinthians, poderia ter ido até para 12º lugar. A distância para o primeiro time fora da zona de rebaixamento é pequena (o Vitória está um ponto à frente).
Mas dá para dizer que o São Paulo não vai cair?
Dá sim. O importante é que o São Paulo está encontrando um padrão de jogo e em breve alcançará uma sequência boa de vitórias para estar bem mais acima na tabela de classificação. O time é bom, o elenco também.
Você guarda carinho de sua passagem pelo Morumbi?
Claro. Foram muitas boas recordações. O legal é que sempre admirei o São Paulo, pela história, pelos títulos, pela grandeza. Depois, ao ser contratado, pude perceber de perto o quanto esse clube é gigante. E me ajudou a crescer ainda mais na carreira.
Entre tantas boas recordações, qual a maior?
Aquele gol que marquei contra o Figueirense, levando o time para a Libertadores de 2016 (o Tricolor venceu os catarinenses por 3 a 2, no Morumbi, com gol no finalzinho do volante, em 28 de novembro de 2015). Foi um dia especial, que vai ficar sempre marcado para mim.
