Cruzeiro e São Paulo fazem terceiro confronto de mata-mata na história da Libertadores (FOX)
A abertura das oitavas de final da Copa Bridgestone Libertadores reserva um duelo com história na competição. Pela terceira vez, São Paulo e Cruzeiro se enfrentarão em uma fase de mata-mata do torneio. O primeiro encontro das equipes aconteceu na temporada 2009. Nas quartas de final, a Raposa venceu o Tricolor por 2 a 1, no Mineirão. Na volta, nova vitória mineira, agora por 2 a 0.
No ano seguinte, o São Paulo deu o troco e eliminou o Cruzeiro da competição. Na mesma fase, o Tricolor visitou a Raposa e conseguiu excelente vitória por 2 a 0. No Morumbi e com a classificação na mão, o time paulista conseguiu novo triunfo pelo mesmo placar e despachou o rival de Minas Gerais da competição.
Passados cinco anos desde o último duelo, ambas as equipes estão novamente frente a frente pela competição internacional. Durante a fase de grupos, Cruzeiro e São Paulo não fizeram grandes atuações e tiveram trabalho para passar às oitavas de final. A Raposa passou duas rodadas sem sequer marcar gols, mas reagiu na chave e encerrou sua participação na segunda fase na primeira colocação do Grupo 3, com 11 pontos conquistados.
Mesmo com a passagem garantida, o Cruzeiro sofreu um duro golpe nas últimas semanas. Pela semifinal do Campeonato Mineiro, o time de Marcelo Oliveira perdeu de virada para o Atlético-MG por 2 a 1, e deu adeus ao Estadual, deixando a torcida com a pulga atrás da orelha em relação ao atual elenco.
Do outro lado do confronto, a desconfiança e a má fase parecem ter dado adeus. Após um Campeonato Paulista com más exibições, principalmente nos clássicos contra os principais rivais, o São Paulo sucumbiu no Estadual na semifinal para o Santos. Antes disso, o time, até então comandado por Muricy Ramalho, fez uma primeira fase de Libertadores conturbada.
Logo na estreia, derrota por 2 a 0 para o Corinthians, em Itaquera. Depois disso, a equipe alternou bons e maus resultados, até que Muricy não resistiu e pediu seu desligamento do clube. Sob os olhares de Milton Cruz, o São Paulo conseguiu grande vitória por 2 a 0 sobre o Corinthians, no Morumbi, na última rodada, e garantiu vaga às oitavas de final.
Ao final da fase de grupos, o Tricolor encerrou sua participação na chave número 2, com 12 pontos, um a menos que o Timão. Ainda com o interino no comando, o São Paulo chega com um espírito renovado para o confronto de ida, no Morumbi, nesta quarta-feira (6). O FOX Sports transmite o duelo ao vivo a partir das 21h50.