Por Lars Baron - FIFA/FIFA / Getty Images
Não faltou empenho, mas a Seleção dos Estados Unidos acabou eliminada nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2014. Na tarde desta terça-feira (1º de julho), em Salvador, os norte-americanos perderam para a Bélgica por 2 a 1, com gols na prorrogação, e se despediram da maior competição do futebol.
Hospedados no Centro de Treinamentos da Barra Funda durante a disputa do torneio, os comandados do técnico Jürgen Klinsmann tentaram evitar a derrota até os instantes finais do confronto, no entanto esbarraram na falta de sorte e viram a vaga nas quartas ficar pelo caminho.
Após 90 minutos com várias oportunidades para ambos os lados, a decisão por um lugar na próxima fase foi para a prorrogação. E logo aos dois minutos, Lukaku dividiu com Besler, ganhou na força, partiu em velocidade pela direita, entrou na área e cruzou para De Bruyne, que se livrou da marcação e bateu no canto direito de Howard, que nada pôde fazer para evitar que o zero saísse do placar.
Antes do intervalo da etapa extra, os belgas conseguiram ampliar a vantagem na Arena Fonte Nova. Aos 14, em contra-ataque pela esquerda, Hazard acionou De Bruyne, que esperou e tocou para Lukaku. O atacante chutou cruzado de perna esquerda e aumentou o marcador: 2 a 0.
O resultado do jogo parecia definido, mas os Estados Unidos mostraram que era possível acreditar até o apito final. Superando o desgaste de longas viagens durante a Copa e sonhando com a classificação, os norte-americanos se lançaram ao ataque e armaram uma verdadeira blitz.
Pressionando, os americanos conseguiram descontar e incendiar a partida. Logo no primeiro minuto da segunda etapa, Bradley deu ótimo passe pelo alto, e Green, em seu primeiro toque na bola, mandou no canto esquerdo de Courtois: 2 a 1. Em busca do empate, a Seleção dos Estados Unidos tentou ainda um último lance de perigo, mas parou no sistema defensivo rival e acabou derrotado.