Único reforço do São Paulo para a temporada, Luís Ricardo não chegou ao Morumbi por acaso ou de supetão. Antes de bater o martelo com a Portuguesa, no final do ano passado, o presidente Juvenal Juvêncio tentou por quatro vezes contratar o lateral-direito.
A primeira tentativa se deu em 2011. Depois, em 2012. Até que em 2013 foram mais duas negociações frustradas. Em agosto, Luís Ricardo chegou a falar como jogador do São Paulo, mas a Lusa desistiu do acordo na última hora.
A insistência de Juvenal por Luís Ricardo tem explicação. Ele e o auxiliar técnico Milton Cruz asseguram que o jogador é o melhor lateral-direito do futebol brasileiro na atualidade.
Milton já disse algumas vezes a amigos que levaria Luís Ricardo para a seleção caso fosse o treinador do Brasil. Aos 29 anos, o lateral evoluiu consideravelmente na marcação no ano passado, trabalhando sob o comando de Guto Ferreira.
Porém, sua vocação ofensiva segue sendo o forte. Ele era atacante no início da carreira. No último Campeonato Brasileiro foi o melhor jogador da Portuguesa e chegou a marcar dois golaços, além de criar outros lances de gênio.
"Faz muito tempo que eu queria jogar no São Paulo. Era meu projeto de vida. Apesar da demora, felizmente tudo se resolveu e estou pronto para fazer um grande ano", promete Luís Ricardo, que já passou por Marcílio Dias, Avaí, Ponte Preta, Mirassol e Portuguesa antes de acertar com o Tricolor.
O acordo custou R$ 1,3 milhão aos cofres do São Paulo, além do perdão de uma dívida de R$ 400 mil - a Lusa não havia pago parte dos salários prometidos a Cañete, que ficara emprestado no ano passado.