Eliminado pela Ponte Preta da Copa Sul-Americana, nas semifinais, o Tricolor torce para o ano acabe logo. O time ficou no meio do caminho também no Paulistão e na Taça Libertadores. No Brasileiro, chegou a ficar ameaçado pelo rebaixamento . Conseguiu se recuperar e agora, com 50 pontos, tem posição confortável na tabela. O time catarinense, que voltou à Série A neste ano, luta para permanecer. Com pontos, está ameaçado. Se perder, pode ser ultrapassado por Coritiba e Vasco.
No primeiro turno, o duelo entre as duas equipes foi realizado no Morumbi e colocava frente a frente equipes que estavam no Z-4 do torneio. Os catarinenses levaram a melhor e venceram por 2 a 1, no duelo em que o goleiro e capitão Rogério Ceni chegou a perder um pênalti.
O canal PremiereFC 3 transmite o duelo ao vivo para todo o Brasil por meio do sistema de pay-per-view. O GloboEsporte.com também acompanha o duelo em Tempo Real e com vídeos exclusivos.
Criciúma: para substituir o lesionado Henik, o técnico Argel Fucks optou por Elton, deixando Serginho mais na proteção da zaga. O volante João Vitor rertona após cumprir suspensão. O time provável tem Galatto; Sueliton, Ewerton Páscoa, Fábio Ferreira e Marlon; Serginho, Elton, João Vitor e Ricardinho; Lins e Wellington Paulista.
São Paulo: apesar de o time não objetivos no Brasileirão, Muricy Ramalho não vai poupar ninguém e mandará força máxima a campo. Luis Fabiano, que havia ficado no banco de reservas nos dois jogos contra a Ponte, voltará a ser titular. Resta saber se o Fabuloso ficará com a vaga de Aloisio ou a de Ademilson. O time entrará em campo com: Rogério Ceni; Douglas, Toloi, Antônio Carlos e Reinaldo; Rodrigo Caio, Wellington, Maicon e Paulo Henrique Ganso; Luis Fabiano e Ademilson (Aloisio).
Criciúma: o volante Henik está em tratamento muscular e não atua mais no campeonato. O volante Bruno Renan cumpre suspensão pelo terceiro cartão amarelo.
São Paulo: Denilson (indisposição digestiva) Paulo Miranda (suspenso), Jadson (contratura muscular na coxa direita), Fabrício (contratura muscular na panturrilha esquerda), Mateus Caramelo (trauma na face), Roger Carvalho (aprimorando a forma física) e Carleto (recuperação de cirurgia no joelho direito).
Criciúma: Elton, Fábio Ferreira, Gilson, Lins, Morais e Sueliton.
São Paulo: Aloísio, Caramelo, Lucas Evangelista, Maicon, Reinaldo e Wellington.
Francisco Carlos do Nascimento (AL) apita o jogo, auxiliado por Márcio Eustáquio Santiago (MG) e Katiúscia Berger Mendonça (ES). O árbitro já atuou em dez partidas neste Brasileiro, sendo uma do Tigre e duas do Tricolor paulista. Ele tem média de 4,2 cartões amarelos aplicados e já expulsou três jogadores. Chicão já marcou dois pênaltis e assinala 33,5 faltas em média. O campeonato tem média de 4,3 cartões amarelos e 0,3 cartões vermelhos. São 34,7 faltas em média por partida e 0,2 pênalti por confronto.
Criciúma: é o time que menos finalizou no Campeonato Brasileiro. Apenas 374 vezes, menos de 10,5 por partida. No último jogo, porém, houve crescimento significativo, com 18 arremates contra o Vitória. Invicto há cinco jogos (a última derrota para o Cruzeiro, por 5 a 3, fora de casa), o Criciúma tem desde a 32ª rodada um ótimo aproveitamento, de 73,3%, bem acima do seu desempenho total, de meros 39,8%.
São Paulo: é o segundo time que mais erra passes na competição. Foram 1205 falhas nesse fundamento (média de 33,47 por partida). Foram 42 só no último jogo, contra o Botafogo, curiosamente o pior no quesito (1326 passes errados). Outro dado: o São Paulo é também o terceiro time que menos empatou. Foram apenas oito vezes, contra cinco do lanterninha Náutico e sete do adversário deste fim de semana, o Criciúma, que obteve sete igualdades.
Criciúma e São Paulo se enfrentaram no dia 30 de julho de 1997, no estádio Heriberto Hulse, pela 8ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com Paulo Baier, Adil e Daniel Frasson na equipe, o Tigre venceu o Tricolor de Rogério Ceni por 2 a 1. Alex Xavier e Marcão para o Criciúma; Belletti descontou para o São Paulo.
