O meia Paulo Henrique Ganso (esq.), do São Paulo, em jogo contra o Atlético-MG, em Belo Horizonte
Após vencer nas duas primeiras rodadas do Brasileiro, o São Paulo cruza de novo neste domingo com o seu maior e mais frequente desafio do ano.
Pela quinta vez em 2013, o time dirigido pelo técnico Ney Franco vai enfrentar o Atlético-MG, rival responsável por sua queda na Libertadores e também pelo seu maior vexame dos últimos tempos.
Há pouco menos de um mês, a equipe paulista levou 4 a 1 da mineira no Independência, palco da partida de hoje. A derrota são-paulina com maior diferença de gols na temporada provocou a eliminação nas oitavas de final do torneio sul-americano.
E deixou traumas. Sete jogadores, todos reservas, foram dispensados pelo presidente Juvenal Juvêncio, e o clube saiu ao mercado atrás de reforços para fazer uma mini reformulação do elenco.
Os outros três encontros também mostram a superioridade atleticana nos confrontos com o São Paulo.
Os mineiros venceram o jogo que fizeram em casa pela fase de grupos da Libertadores (2 a 1) e repetiram o placar na partida de ida do mata-mata, dentro do Morumbi.
O São Paulo conseguiu só um triunfo contra o adversário que mais vezes enfrentou no ano: 2 a 0, em casa, na rodada final da etapa classificatória do sul-americano.
"Temos a ambição de terminar a primeira parte do Brasileiro [cinco rodadas, antes da Copa das Confederações] na liderança", afirmou o técnico Ney Franco.
O rival são-paulino entra na partida de hoje empolgado pela classificação para a semifinal da Libertadores. Único brasileiro ainda vivo na competição, o time de Ronaldinho vai enfrentar o argentino Newell's Old Boys por vaga inédita na decisão.
"Eu já imaginava pegar o Atlético-MG classificado, pelo desempenho que tem em casa [empatou em 1 a 1 com o Tijuana na quinta]. Vamos pegá-los em um bom momento, classificados para as semifinais", disse o técnico.
A equipe mineira não terá no Independência o zagueiro Réver e o meia-atacante Bernard, que se apresentaram à seleção brasileira.
O atacante Luis Fabiano, com dores no músculo adutor da perna esquerda, não treinou anteontem e era dúvida até a conclusão desta edição. Se não jogar, Lucas Evangelista, 19, deve fazer a estreia oficial.