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Por vaga na final, São Paulo desafia Católica no alçapão do Apoquindo

No estádio San Carlos de Apoquindo, em Santiago, no pé da Cordilheira dos Andes, o São Paulo começa, nesta quinta-feira, a luta por um lugar na decisão da Copa Sul-Americana. O adversário não poderia trazer melhores recordações: a Universidad Católica, rival que foi batido por Raí, Zetti, Muller, entre outros, na decisão da Taça Libertadores da América de 1993. O retrospecto entre as duas equipes é altamente favorável ao Tricolor: seis jogos disputados, cinco vitórias e um empate. A pressão em cima do São Paulo é grande. Desde 2008 o clube não conquista um título - e, neste ano, seus rivais Corinthians, Palmeiras e Santos já foram campeões da Libertadores, da Copa do Brasil e do Paulistão, respectivamente.

Mas a fase do São Paulo é boa. Garantido na Taça Libertadores da América de 2013 com, pelo menos, a quarta colocação no Campeonato Brasileiro, a equipe pode se dar ao luxo de "esquecer" as duas rodadas finais do nacional e pensar apenas no torneio continental. Além disso, em um jogo tão importante, nada melhor do que contar com todas as suas principais peças e ainda ter uma arma especial no banco de reservas: Paulo Henrique Ganso, que ficará como opção para o segundo tempo.

A tarefa será complicada. É bem verdade que a Católica foi muito mal no torneio Clausura do campeonato chileno, não conseguindo a classificação para a fase decisiva. A equipe precisava ficar entre as oito melhores colocadas e acabou em décimo. Mas, na Copa Sul-Americana, tudo é diferente. Em quatro jogos em casa, os "Cruzados" têm 100% de aproveitamento e ainda contarão com a força das arquibancadas. Os 14 mil ingressos colocados à venda foram vendidos, e o alçapão do San Carlos de Apoquindo estará pronto para sufocar Rogério Ceni, Luis Fabiano e cia.

A bola vai rolar a partir das 19h15, horário local (20h15 de Brasília). O árbitro será o equatoriano Omar Ponce, que será auxiliado pelos compatriotas Juan Cedeño e Christian Lescano. Vale lembrar que o jogo de volta está marcado para a próxima quarta-feira, dia 28, no estádio do Morumbi. Quem se classificar, terá pela frente na decisão o vencedor do duelo entre Tigre (ARG) e Millionarios (COL).

Mas a fase do São Paulo é boa. Garantido na Taça Libertadores da América de 2013 com, pelo menos, a quarta colocação no Campeonato Brasileiro, a equipe pode se dar ao luxo de "esquecer" as duas rodadas finais do nacional e pensar apenas no torneio continental. Além disso, em um jogo tão importante, nada melhor do que contar com todas as suas principais peças e ainda ter uma arma especial no banco de reservas: Paulo Henrique Ganso, que ficará como opção para o segundo tempo.
A tarefa será complicada. É bem verdade que a Católica foi muito mal no torneio Clausura do campeonato chileno, não conseguindo a classificação para a fase decisiva. A equipe precisava ficar entre as oito melhores colocadas e acabou em décimo. Mas, na Copa Sul-Americana, tudo é diferente. Em quatro jogos em casa, os "Cruzados" têm 100% de aproveitamento e ainda contarão com a força das arquibancadas. Os 14 mil ingressos colocados à venda foram vendidos, e o alçapão do San Carlos de Apoquindo estará pronto para sufocar Rogério Ceni, Luis Fabiano e cia.
A bola vai rolar a partir das 19h15, horário local (20h15 de Brasília). O árbitro será o equatoriano Omar Ponce, que será auxiliado pelos compatriotas Juan Cedeño e Christian Lescano. Vale lembrar que o jogo de volta está marcado para a próxima quarta-feira, dia 28, no estádio do Morumbi. Quem se classificar, terá pela frente na decisão o vencedor do duelo entre Tigre (ARG) e Millionarios (COL).




Universidad Católica: o técnico uruguaio Martin Lasarte ganhou um importante reforço para a partida. O meia-atacante Michael Rios, artilheiro da Copa Sul-Americana, com cinco gols, recuperou-se de uma lesão no tornozelo esquerdo e tem presença garantida. O desfalque será o lateral-esquerdo Cordero, que foi expulso contra o Independiente, da Argentina, na fase de quartas de final e será substituído por Parot. A equipe entrará em campo com: Toselli; Sepúlveda, Martínez, Álvarez e Parot; Silva, Costa, Ríos e Peralta; Pizarro e Castillo.

São Paulo: mesmo com dores no tornozelo esquerdo, o zagueiro Rafael Toloi vai para o sacrifício. Ele era a única dúvida do técnico Ney Franco, que poderá mandar o que tem de melhor a campo. O Tricolor terá a seguinte formação: Rogério Ceni; Paulo Miranda, Rafael Toloi, Rhodolfo e Cortez; Wellington, Denilson e Jadson; Lucas, Luis Fabiano e Osvaldo.



Universidad Católica: o lateral-esquerdo Cordero, suspenso.

São Paulo: dos 25 atletas inscritos, quatro não foram relacionados por opção da comissão técnica: Léo (goleiro), Rodrigo Caio e João Schimdt (volantes) e João Filipe (zagueiro). O meia Cañete não foi inscrito na competição, e o volante Fabrício, que operou o joelho esquerdo, só retornará aos gramados em 2013



Universidad Católica: Michael Ríos. Artilheiro da equipe e da Copa Sul-Americana, o meia-atacante é uma importante arma nos lances de bola parada. Tem bom aproveitamento nas cobranças de falta e se destaca também nos chutes de fora da área.

São Paulo: Luis Fabiano. Décimo segundo maior artilheiro do São Paulo em competições internacionais, com 13 gols marcados, o Fabuloso é um dos mais animados com a chance de a equipe conquistar um título. De bem com as redes, já que voltou a marcar diante do Náutico, no último domingo, pelo Campeonato Brasileiro, o jogador terá marcação especial por parte da defesa chilena.



Costa, volante da Universidad Católica: "Temos de respeitar o São Paulo, mas jamais podemos temer. Como mandantes, não perdemos nenhum jogo na Copa Sul-Americana e temos de acreditar no nosso potencial. Se estamos na semifinal, é porque mostramos algo e merecemos."

Rogério Ceni, goleiro do São Paulo: "Sei que a Católica está jogando tão aberta quanto La U. Jogam em duas linhas de quatro, marcam mais, não se lançam tanto ao ataque. Acredito que será um duelo equilibrado. O incentivo da torcida chilena fará com que a equipe venha até o nosso gol e aí sobrarão espaço para contra-atacar”.



* Semifinalistas em 2012, Universidad Católica e São Paulo já igualaram suas melhores campanhas na competição. Curiosamente, ambos foram eliminados por times argentinos. Os chilenos, em 2005, caíram diante do Boca Juniors. Já os brasileiros, em 2003, perderam nos pênaltis para o River Plate.

* A Católica é a oitava equipe estrangeira que o São Paulo enfrenta na Copa Sul-Americana. Até agora, foram 14 partidas, com o seguinte retrospecto: sete vitórias, dois empates e cinco derrotas.

* Luis Fabiano, com 31 gols, e Lucas e Willian José, com 15, são os principais artilheiros do Tricolor na temporada 2012.

* Brasileiros e chilenos enfrentaram-se duas vezes nas decisões de torneios sul-americanos. Na Taça Libertadores de 1981, o Flamengo levou a melhor sobre o Cobreloa, com vitória por 2 a 0 no jogo de ida e derrota na volta por 1 a 0. No duelo desempate, como previa o regulamento da época, os cariocas ganharam por 2 a 0. Já em 1993, São Paulo e Universidad Católica foram os finalistas. O Tricolor goleou no Morumbi por 5 a 1 e depois perdeu em Santiago por 2 a 0 e garantiu o caneco pelo saldo de gols.



São Paulo e Universidad Católica enfrentaram-se pela última vez em 1999, na primeira fase da Copa Mercosul. No dia 22 de setembro daquele ano, as equipes jogaram no estádio do Morumbi e o Tricolor venceu por 2 a 0, gols marcados pelo atacante França.

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