Costuma-se dizer que time que briga para ser campeão não pode perder pontos fáceis, especialmente quando joga dentro de casa. Se, no caso do São Paulo, as aspirações são mais modestas - permanecer no G-4 e abrir distância para o Vasco, quinto colocado -, a máxima também se aplica. Embalado por três vitórias seguidas e jogando o futebol mais consistente na temporada, o time entra em campo com a obrigação de vencer o Atlético-GO para, no mínimo, manter em dois pontos sua folga para o Vasco, que encara o Botafogo, às 21 horas.

Se confirmar o favoritismo, o Tricolor também atinge uma marca importante e conseguirá, pela primeira vez no campeonato, quatro vitórias consecutivas. O astral do grupo melhorou e hoje todos falam abertamente sobre a possibilidade de se classificar para a Libertadores de 2013, fato considerado distante há algumas semanas.

Existe a perspectiva de encerrar a rodada com um cenário ainda mais promissor. Se vencer o jogo e o Vasco empatar ou perder o clássico carioca, o São Paulo pode abrir até cinco pontos de folga na quarta posição. A sequência é considerada fundamental para uma meta mais ambiciosa revelada por Ney Franco. "Nosso objetivo é terminar o Brasileiro em segundo lugar. Se terminarmos em quarto, não entramos no grupo principal e temos a pré-Libertadores pela frente. Temos oito jogos ainda e nossa prioridade é entrar direto na fase de grupos."

Além da situação dos rivais na tabela e do atual momento de cada um, pesam a favor do Tricolor o excelente retrospecto em casa e o fato de poder, pela primeira vez, atuar com o que tem de melhor. Lucas chegou ontem de viagem à Polônia com a seleção e não treinou, mas está confirmado. E Denilson, desfalque no último jogo por causa de uma lombalgia, já foi liberado.

O discurso de respeito ao adversário praticamente rebaixado, no entanto, está presente em cada comentário no clube. Talvez reflexo da partida do primeiro turno, quando o Tricolor também era favorito e acabou sendo derrotado por 4 a 3 no Serra Dourada (após estar perdendo por 4 a 1 na primeira etapa). "Matematicamente o Atlético-GO pode escapar e é em um jogo desse tipo que as pessoas apostam numa virada", disse Ney Franco.