Depois de entrar na zona de classificação para a Libertadores, o São Paulo agora mira a segunda posição do Campeonato Brasileiro.

Quer evitar ter de enfrentar a primeira fase eliminatória do evento continental.

"Tive uma reunião com o elenco para explicar o porquê da vice-liderança. Queremos entrar direto na fase de grupos, até para não mudar a programação do início do ano que vem", disse Ney Franco.

Para chegar a este objetivo, o time se apoia na zaga menos vazada do segundo turno do Nacional --sofreu cinco tentos em 11 partidas.

A defesa são-paulina não sofre gols há três jogos. E o time tenta manter a regularidade ante o Atlético-GO, lanterna e dono do terceiro pior ataque da competição, hoje, às 21h, no Morumbi.

Dos últimos seis jogos do Nacional, o São Paulo ganhou cinco e empatou um. O aproveitamento de 88% no período é superior até ao do líder Fluminense (83%).

Curiosamente, a zaga passou a ser o ponto forte da equipe quando Ney Franco passou a optar por três atacantes --tem usado a formação desde 15 de setembro, nos 3 a 1 sobre a Portuguesa.

"Há um envolvimento de todos os jogadores para que esse esquema dê certo. A definição de atuar com três atacantes dá maior velocidade e nos ajuda a roubar a bola no campo de adversário. A bola quase não tem chegado ao Rogério", afirmou o técnico.

Franco terá a volta de Denílson. Lucas voltou da seleção e já se concentrou com o grupo. "Conhecendo o atleta e pelo histórico dele, acredito que esteja inteiro para o jogo", disse o técnico.

Assim, o lateral direito Douglas volta para o banco. Na ausência de Lucas, ele foi improvisado no ataque nos últimos dois jogos.

Apesar dos reforços e da má fase do rival, o técnico do São Paulo prega cautela. "Eles ganharam do Inter. Ainda não entregaram os pontos. O goleiro Márcio é muito seguro, e a dupla de ataque é perigosa".