Cobiçado por clubes como Vasco, Atlético-PR e Goiás, o atacante Washington decidiu por permanecer no São Paulo, mesmo sendo pouco utilizado depois de chegada de Fernandão. Mas o "Coração Valente" pode encerrar sua carreira em poucos meses. Segundo Gilmar Rinaldi, empresário do atleta, o avante são-paulino pode parar de jogar no fim desta temporada.

- Ele já tem 35 anos. Apesar de estar muito bem na forma física, a idade começa a pesar. E também tem a questão do coração e da diabetes. Mas isso será definido no fim do ano, quando o contrato dele com o São Paulo termina - disse o agente ao GLOBOESPORTE.COM, durante evento em que compareceu para acompanhar a partida entre Brasil e Coreia do Norte, na Zona Sul de São Paulo.

Washington teve a diabetes tipo 1 - doença crônica autoimune, que acontece quando o organismo cria anticorpos contra o pâncreas, que deixa de funcionar - diagnosticada em 1996, quando se recuperava de uma lesão no tornozelo. Seis anos depois, o atleta descobriu que tinha uma artéria coronária entupida em 90%, correndo risco de enfarte. Após passar por cirurgia, o "Coração Valente" passou a ter um acompanhamento médico especial para lhe garantir que não correrá nenhum tipo de risco em campo.

Apesar de a possibilidade de encerrar a carreira ser real, Washington ainda é cobiçado pelo mercado externo. Segundo o agente do atleta, o atacante tem recebido ofertas do Oriente Médio.

- Ele tem tido propostas do Catar e de outros países do Oriente Médio. Se sair do São Paulo, será para o exterior.