O São Paulo, que não ficava sem conquistar títulos desde 2005, viu o ano de 2009 passar em branco. Eliminado em dois campeonatos no primeiro semestre (Paulista e Libertadores), e com um início ruim de Brasileirão, o time do Morumbi, apostou na troca de treinador, afim de reestruturar psicológicamente o atual tricampeão nacional.
Com a chegada de Ricardo Gomes, em 24 de junho, o time aos poucos foi recuperando o gosto pelas vitórias, saindo da 16ª posição até chegar no G4, assim como o técnico havia prometido logo em sua primeira entrevista coletiva. O Tricolor chegou estar na liderança do Brasileirão por cinco rodadas, mas após os tropeços diante de Botafogo e Goiás, o São Paulo deu adeus ao sonho do heptacampeonato.
Contudo, os são-paulinos não elegeram 2009 como o pior ano do time. Muito pelo contrário. O então desconhecido Ricardo Gomes conseguiu firmar-se no time, além de conseguir recuperar o futebol de importantes jogadores do elenco. Hernanes, Richarlyson, Dagoberto e Washington ascenderam junto com o time, e deram o terceiro lugar no Nacional. Com isso, o time garantiu a sétima disputa de Libertadores seguida para o São Paulo.
Confira os números do time na temporada 2009:
Vitórias: 34
Derrotas:17
Empates: 16
Gols pró: 102
Gols contra: 73
Colocação em cada campeonato que disputou:
Campeonato Paulista: eliminado pelo Corinthians, nas semifinais. Duas derrotas, por 2 a 1, e 2 a 0.
Libertadores: elimando pelo Cruzeiro, nas quartas-de-final. Duas derrotas, também por 2 a 1, e 2 a 0.
Brasileirão: Terceiro lugar, após liderar por cinco rodadas na reta final.
Artilheiro no ano: Washington, com 32 gols
Momento marcante: Sequência de nove jogos sem derrotas, começando com a vitória sobre o Santos, por 2 a 1. Fato que tirou o time da 12ª posição e o colocou na vice-liderança.
Momento para esquecer: Eliminação nas quartas-de-final da Libertadores, para o Cruzeiro, em 18 de junho, no Morumbi.