O técnico Luis Zubeldía tem explorado uma nova abordagem tática no São Paulo durante o Campeonato Paulista, optando por um esquema com três zagueiros em vez da tradicional linha de quatro. Ele implantou a formação 3-4-1-2, que gerou resultados mais positivos para a equipe em suas recentes partidas.

A primeira vez que Zubeldía utilizou essa formação foi no clássico contra o Palmeiras, na 10ª rodada do Estadual. A equipe conseguiu neutralizar o ataque rival, resultando em um empate sem gols no Allianz Parque. No entanto, no jogo seguinte contra a Ponte Preta, o treinador decidiu retornar à linha de quatro e sofreu uma derrota por 2 a 1, o que o levou a reavaliar sua estratégia.

Na última rodada, enfrentando o São Bernardo, ele optou novamente pela tática dos três zagueiros e obteve sucesso, vencendo a partida por 3 a 1. A sólida performance defensiva da equipe se solidificou nas quartas de final contra o Novorizontino, onde o São Paulo cedeu poucas oportunidades ao adversário e garantiu um triunfo por 1 a 0, avançando para a semifinal.

No reencontro contra o Palmeiras, Zubeldía manteve a formação com três defensores, mas improvisou Oscar no meio de campo em um papel que exigia mais marcação. Embora a estratégia tenha funcionado por um tempo, o time sofreu um gol de pênalti e acabou sendo eliminado da competição, o que suscita discussões sobre a eficácia a longo prazo do sistema adotado.

Apesar da eliminação, o saldo da formação com três zagueiros parece ser positivo, com a equipe acumulando duas vitórias, um empate e uma derrota em quatro jogos, tendo sofrido apenas dois gols. Assim, a decisão sobre continuar com essa formação ao longo do ano ficará a critério de Zubeldía.